EN EL CAMINO OTRA VEZ

En el Camino Otra Vez
Buscando Nuestra Herencia Hispana Traducción por Azucena Abed

10a PARADA: San Agustin, Fl.
Padre López y La Gran Cruz

Conoce al padre Francisco López de Mendoza Grajales, capellán de la expedición de Pedro Menéndez de Avilés a La Florida en 1565. La placa de esta impresionante estatua señala que, “El 8 de septiembre de 1565, el p. López sostuvo la cruz mientras Menéndez proclamaba esta tierra en el Nombre de Dios”.

Detrás de él está "La Gran Cruz" (208 pies de alto), erigida en 1966 para conmemorar el 400 aniversario de ese día trascendental, y "el sitio aproximado donde en 1565 se plantó por primera vez de forma permanente la cruz del cristianismo en lo que ahora es Estados Unidos".

Según la placa junto a la estatua, “el padre López celebró la primera misa parroquial católica, brindó consejo a Menéndez y es considerado el “primer pastor” de los Estados Unidos”.

También hay una misión española "Nombre de Dios", a poca distancia. Así que hagamos de esa nuestra próxima parada.

NOVENA PARADA:
San Agustin, Fl.,
Castillo de San Marcos

Es quizás el sitio de herencia hispana más reconocible en los Estados Unidos. Y se merece el reconocimiento. Castillo de San Marcos es una vista para contemplar!

El fuerte en forma de estrella se completó en 1695, ´pero tomó 23 años construirlo!

Hecho de "Coquina" (pequeñas conchas marinas unidas), que es similar a la piedra caliza, el Castillo fue construido para reemplazar cinco fortificaciones de madera que protegían a San Agustín, la capital española de Florida, y fue completado por trabajadores traídos de La Habana, Cuba.

Está rodeado por un foso y fortificado por poderosos cañones. Fue construido para defender a San Agustin de los ataques británicos y piratas, y albergó con éxito a los 1500 habitantes de la ciudad durante un asedio británico de dos meses en 1702.

He estado aquí varias veces ´y siempre es una experiencia maravillosa y enriquecedora!

MIS PRIMERAS 10 PARADAS

OCTAVA PARADA:
San Agustín, Florida,
La "Puerta de la Ciudad Vieja" en nuestro primer asentamiento permanente

Mucha gente necesita la imagen del Castillo de San Marcos para identificar a San Agustín. Pero, ™reconocerían la ciudad más antigua de la nación mirando su entrada oficial?

Esto se conoce como la "Puerta de la Ciudad Vieja" y todavía sirve como la entrada principal al distrito histórico de la ciudad. Por supuesto, el Castillo está a solo cinco minutos a pie. Entonces, ™por qué no hacemos de esa nuestra próxima parada?

SÉPTIMA PARADA:
Parque Estatal Histórico Fort Mose, Fl.
La primera comunidad afroamericana libre - en la Florida española!

He estado aquí dos veces, pero solo llegué hasta la entrada. En ambas ocasiones el parque estaba cerrado. Esta vez, programé mi viaje para poder llegar un día en que este precioso sitio histórico estuviera abierto ´para que lo explorara!

Y todo lo que puedo decirte es ´Guau! Realmente voy a disfrutar escribir una columna y mostrarles fotos de este lugar, tal vez tanto como disfruté (a pesar de un sol abrasador) caminando por sus senderos y aprendiendo más sobre su historia.

Este es el lugar donde los esclavos fugitivos de las Carolinas británicas construyeron un fuerte para defender el San Agustín español. Después de llegar a Florida, las autoridades españolas les habían dado su libertad. ´Este es el lugar donde nació la primera comunidad afroamericana libre!

Esto no es sólo Herencia Hispana Oculta. ´Es herencia africana oculta!

Dos de mis alumnos ya han escrito ensayos sobre Fort Mose. Pero ahora tendré mucha más experiencia de primera mano para describir lo que queda de este increíble lugar, desde sus maravillosas exhibiciones y senderos para caminar hasta sus planes para construir una réplica del fuerte original. Incluso pude ver una gran película sobre la historia del parque. Y tuve la oportunidad de entrevistar a Billy McNaught, el guardabosques ("especialista en servicios de parques") que dirige el lugar.

"El fuerte sera reconstruido", me dijo. "Eso es seguro. Ya tenemos una subvención de un millón de dólares para pagarlo". Estén atentos a mi próxima columna sobre Fort Mose. Pero ahora tenemos que seguir a San Agustín. ´Tenemos muchos lugares para visitar allí!

Por ahora, estos son los dos ensayos de mis alumnos sobre Fort Mose:
Runaway slaves establish Fort Mose,
the first free African-American community

Francisco Menendez Leads Fort Mose

SEXTA PARADA:
Juan Ponce de León en
Playa de Ponte Vedra, Fl.

A pesar de lo que dice este marcador azul (haga clic para agrandarlo), prominentes historiadores de Florida ahora están de acuerdo en que Juan Ponce de León nunca llegó tan al norte.

Sin embargo, es bueno ver cuántos lugares en Florida aún rinden homenaje al hombre que descubrió y nombró "La Florida" en 1513.

Esta estatua, idéntica a las del Viejo San Juan y San Agustín, con De León apuntando hacia el interior, se encuentra en el centro de un estacionamiento de playa en Ponte Vedra Beach, justo al sur de Jacksonville, Florida.

Si está siguiendo mis mapas, puede ver que San Agustin parece ser nuestra próxima parada. Pero hay un lugar más que quiero visitar antes de llegar a la ciudad mas antigua del país.

™Puedes adivinar a dónde vamos? Es un lugar que más estadounidenses deberían conocer, ´especialmente los afroamericanos!

Quinta parada:
Santa Helena, S.C.

Cerca del extremo sureste de Parris Island, que es principalmente una instalación de reclutamiento y entrenamiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Carolina del Sur, hay un tesoro de lo que yo llamo Herencia Hispana Oculta.

No es fácil llegar allí. Primero, debes pasar por una puerta donde la policía de la Marina verifica tus identificaciones "para asegurarse de que no tenga antecedentes penales". Pero una vez que te hacen señas para que entres y manejas hasta la punta más lejana de la isla, encuentras un letrero que dice "Aquí Estuvo España".

Y luego encuentras una serie de marcadores que te dejan saber que estás en Santa Elena, el sitio de un pueblo español de 1566-1587, y dos fuertes españoles, San Felipe y San Marcos.

Este lugar tiene mucha historia española. Este era "el bastión conocido más al norte de la Florida española", cuando Florida llegaba hasta Carolina del Sur. Después de San Agustín, este fue el segundo asentamiento importante establecido por Pedro Menéndez de Avilés y el punto de conflictos españoles con los indios y los exploradores franceses y británicos.

´Hay una gran columna para escribir sobre Santa Elena! Pero por ahora, debemos seguir avanzando hacia el sur. Entonces, ™dónde deberíamos ir ahora? ´Mantente al tanto!

Cuarta parada:
Jamestown Settlement, Va.

En la orilla norte del Río James y a menos de dos millas de distancia, hay dos Jamestowns en Virginia. "Historic Jamestowne" es el sitio real de la colonia británica de 1607, que visité hace unos años y que es principalmente el sitio de excavaciones arqueológicas. Y el "Acuerdo de Jamestown", que acabo de visitar, y que es un museo de historia viviente y una magnífica recreación tanto del Fuerte de James de 1610 como de una aldea de indios Powhatan.

Y, sin embargo, ambos Jamestowns proyectan la falsa impresión de que este país comenzó en Virginia, cuando llegaron los británicos.
El histórico Jamestown se autodenomina "Lugar de nacimiento de Estados Unidos", y el Acuerdo de Jamestown proclama que "Al principio, todo Estados Unidos era Virginia".

Por supuesto, esto es según los historiadores que comienzan a contar la historia estadounidense cuando llegaron los británicos. De hecho, cuando llegaron los británicos, la historia europeo-estadounidense tenía casi un siglo de antigüedad, ¡y era mayoritariamente española!

Gracias a esta parada y, con suerte, a una próxima parada en St. Augustine, Fl., seguramente ampliaré mi capítulo sobre 2. Una historia de dos ciudades.

Pero todavía nos estamos moviendo hacia el sur. ¿Puedes decir adónde podríamos ir después? Pista: En la próxima parada, no espero estar actualizando un capítulo existente, sino escribiendo uno completamente nuevo. Manténganse al tanto.

On the north banks of the James River and less than two miles apart, there are two Jamestowns in Virginia. "Historic Jamestowne" is the actual site of the 1607 British colony, which I visited a few years ago and which is mostly the site of archaeological excavations. And the "Jamestown Settlement," which I have just visited, and which is a living-history museum and a magnificent recreation of both the 1610 James Fort and a Powhatan Indian village.

And yet both Jamestowns project the false impression that this country began in Virginia, when the British arrived.
Historic Jamestown calls itself "America's Birthplace," and the Jamestown Settlement proclaims that "In the beginning, all America was Virginia."

Of course, this is according to historians who begin counting American history when the British arrived. In fact, when the British arrived, European-American history was almost a century old, and it was mostly Spanish!

Thanks to this stop, and hopefully an upcoming stop in St. Augustine, Fl., I will surely be expanding my chapter on 2. A Tale of Two Cities

But we are still moving south. Can you tell where we could be going next? Hint: At the next stop, I don't expect to be updating an existing chapter, but writing an entirely new one. Stay tuned.

THIRD STOP:
'First Landing' State Park, Va.

They call it "First Landing" State Park, giving people who visit the beautiful beaches in the northeast tip of Virginia the impression that this was the site of the first European landing in what is now the United States.

But it isn't. Florida may have something to say about that!

There is a "Ponce de Leon Landing" site in Florida that predates this site by 94 years! Ponce de Leon discovered and named Florida on April 2, 1513.

Virginia's First Landing State Park marks the place where British sailors came ashore on April 26, 1607. So it could be called Virginia's First Landing, or British First Landing. But without such clarity, the park's name is misleading.

This is apparently common in Virginia, where Jamestown is called "America's Birthplace" -- ignoring the birth of St. Augustine, Florida, some 42 years earlier.

While some of the stops I'm making on this road trip will undoubtedly help me produce new chapters for this website, some stops are aimed to help me expand and enhance some of the chapters I have already written, as I turn this website into a textbook.

A few days ago, my stop at Walt Whitman's house game me new information to enhance chapter "12. Whitman's Prophetic Letter."

Needless to say, First Landing State Park gives me some paragraphs to add to my chapter on Jamestown and St. Augustine. "2. A Tale of Two Cities."

So, since we are on a road trip, should we go to the real "first landing" site in Florida? Stay tuned!

SECOND STOP:
Yorktown Battlefield

So there we were, my childhood friend Gustavo and I, touring the battlefields at Yorktown, Va., admiring how French and American soldiers defeated the British in the last major battle of the American Revolution.

But of course, we were looking to see how much credit is given there to those who paid for the Yorktown victory. Do they acknowledge that the money to support George Washington's troops came from Spaniards in Cuba?

Of course, that will be the subject of a future column. But I can tell you this: Gustavo was not happy!

FIRST STOP:
Walt Whitman's House, Camden, NJ

If you have read chapter 12 on this website, about Walt "Whitman's Prophetic Letter," you know why I wanted to visit his home (now a small museum) in Camden, N.J.

In 1883, while living in Camden, Walt Whitman wrote a letter exalting the merits of Hispanic Americans, explaining that "we Americans have yet to really learn our own antecedents," and that it was time to dismiss the distortions of history "inherited from English writers of the past 200 years."

I wanted to see the place where Whitman wrote his famous letter, published in the New York Times, to expand my Chapter 12 with more interesting details. So, I made it the first stop of my new road trip, and the details I found were not just interesting, but totally unexpected!

When Whitman wrote that letter in 1883, he had not yet moved to the house that is currently a museum! He moved there in 1884!

"So where did Whitman write this letter?" I asked tour guide Rick Starr, a former federal parks ranger who gave me a great one-on-one tour of the two-story home and its many relics from Whitman's life.

Starr explained that in 1883, Whitman was still living with his brother George. "Just a couple of blocks from here, on Stevens Street," he said, "but that house is no longer there."

Yet in his surviving house, which Whitman bought for $1,750 in 1884, I saw his favorite chair, his family photos, even the bed where he died in 1892. I saw photos of his funeral. I was able to leaf through the original copy of Whitman's "Leaves of Grass."

Yes, I have much more to add to Chapter 12. But that will have to wait until I finish my road trip, which is just getting started.

Now it's time to move on to my next stop.
Are you coming?