1. Nuestros Dias de Accion de Gracias--Pre-Mayflower

Mural en la pared interior de la Catedral de San Agustín, que representa el primer día de acción de gracias y misa católica en Norteamérica. Pedro Menéndez de Avilés y sus hombres compartieron una cena de acción de gracias con los nativos de la Florida el 8 de septiembre de 1565.

1. Nuestros Días de Acción de Gracias
Pre-Mayflower

Por Miguel Pérez

27 de noviembre de 2007 - Para los inmigrantes latinos, ninguna otra fiesta americana es más preciosa que Thanksgiving.

"El día de acción de gracias", tal como lo conocemos en español, es una oportunidad bienvenida para reflexionar sobre las razones por las que vinimos aquí y para expresar nuestra gratitud por las libertades religiosas, políticas y económicas que disfrutamos - al igual que lo hicieron los Peregrinos de la colonia de Plymouth Rock.

Puede que usted no lo sepa - no de la forma en que muchos latinos a menudo se ven protestando en defensa de sus derechos civiles - pero usted puede estar seguro de que en el Día de Acción de Gracias, muchos latinos más están dando gracias por ser su compatriota "norteamericano".

No obstante, en aras de la exactitud histórica y la autoestima, sería deshonesto pretender que para los latinos no hubieron otras acciones de gracias, sobre todo porque sabemos que se celebraron por nuestros antepasados españoles.

Porque la historia la escriben los vencedores, la historia de Estados Unidos hace caso omiso de las contribuciones españolas a América del Norte - durante todo un siglo antes de que el Mayflower llegó en el año 1620.

Y eso incluye al menos dos ceremonias de acción de gracias celebradas en español, en territorio de EE.UU. durante muchos años antes de la fiesta famosa de los peregrinos en el año 1621. De hecho, los exploradores españoles celebraron acción de gracias religiosas cada vez que desembarcaron en lo que hoy es territorio de los EE.UU., comenzando con la expedición de Juan Ponce de León de Puerto Rico a Florida en el año 1513.

Pero contrario a la sabiduría popular, la primera acción de gracias con los nativos no es el la que se conmemora cada año en noviembre.

El 15 de septiembre de el año 1565, 56 años antes de la acción de gracias en Plymouth, los exploradores españoles dirigidos por Pedro Menéndez de Avilés celebraron la primera misa en EE.UU. e invitaron a los nativos timucuas a una comida de acción de gracias en lo que hoy es San Agustín, Florida. Los historiadores especulan que comían carne de cerdo salada, garbanzos y galletas o biscochos.

El 20 de abril de el año 1598, 23 años antes de Plymouth, 600 colonizadores, encabezados por Juan de Oñate, celebraron el final de una larga expedición a través del desierto de Chihuahua, México. La ceremonia de Acción de Gracias con los indios, cerca de (lo que más tarde llegó a ser) El Paso, Texas, todavía se conoce como el Día de Gracias Tejano y ha sido reconocido en resoluciones de la legislatura estatal.

Cruzaron la frontera entre México y Estados Unidos antes de que hubiera una frontera, antes que esos anglosajones vigilantes fronterizos de hoy en día, antes que sus antepasados habían llegado al Nuevo Mundo.

Por supuesto, al expresar nuestra gratitud en el Día de Acción de Gracias, esa historia oculta de nuestros otros días de Acción de Gracias se convierte en una nota amarga para muchos latinos - especialmente en un momento en que la inmigración ilegal y la frontera con México han polarizado a el país, enfrentando a muchos estadounidenses en contra de la población hispana.

Cuando los latinos recuerdan su larga historia de contribuciones a este país - de los que construyeron la primera ciudad a los que todavía están luchando para defender esta nación – no tenemos más remedio que sentirnos ofendidos por el tono de los debates públicos actuales sobre la inmigración, la frontera con México y el idioma español.

Esto le resta algo a lo que fuera un día de fiesta maravilloso.

Por vivir en el mejor país del mundo, hay que estar agradecido. Este es un privilegio que no debe darse por sentado! Pero cuando se nos recuerda que no se tienen en cuenta los días de acción de gracias hispanos y siglos de herencia hispana que son ocultos, decir "gracias" se vuelve un poco más difícil, a medida que uno corta en el pavo cada año.

Ciertamente, no podemos estar agradecidos por el prejuicio y la discriminación que practica un creciente número de estadounidenses que se sienten amenazados por el crecimiento de la población hispana en EE.UU..

En el espíritu de reconciliación y de acción de gracias, lo único que podemos hacer es reconocer que esa actitud hacia los latinos se basa en un conocimiento limitado de nuestra historia Hispanoamericana. La ignorancia de las contribuciones de los latinos a la sociedad EE.UU. alimenta un círculo vicioso de prejuicios y discriminación.

De vez en cuando, durante el próximo año, esta columna estará dedicada a la historia Hispanoamericana. Vamos a tratar de llenar algunos de los vacíos en los libros de historia Americana y en los planes de estudios escolares. Y vamos a examinar cómo ignorar la herencia hispana de Estados Unidos tiene un efecto negativo en la imagen de la comunidad hispana y la autoestima de los jóvenes latinos en la actualidad.

™Quién sabe? Para el próximo Día de Acción Gracias, tal vez ya hemos identificado muchas razones por las que los jóvenes latinos se sientan orgullosos de su patrimonio y por las que los Norteamericanos que no son Latinos también sepan darle las gracias a sus vecinos hispanos.

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