101. San Fernando Rey de España
Enseña historia colonial de California
La arquitectura es la de una antigua misión española, pero los edificios no son tan antiguos como parecen. La misión San Fernando Rey de España, en el extremo norte del condado de Los Ángeles, nos permite ver como lucían las otras misiones de California cuando eran relativamente nuevas.
Y eso es porque, aunque esta misión se estableció el 8 de septiembre de 1797, en su mayoría se ha reconstruido a lo largo de los años, incluyendo la iglesia que fue totalmente reconstruida - como una réplica de la original de 1806 -- ´en 1974! Un poco de historia: Todo cambió para San Fernando y todas las misiones de California cuando fueron secularizadas en 1834, con el gobierno mexicano a menudo vendiendo las tierras de la misión y permitiendo a los colonos saquear muchas reliquias de las misiones. Cuando el gobierno de los Estados Unidos devolvió las misiones a la Iglesia Católica en 1861, muchas habían sido devastadas, incluyendo San Fernando. Sin embargo, en 1842, cuando las tierras de cultivo de San Fernando se convirtieron en un rancho de propiedad privada, fue el sitio del primer descubrimiento documentado de oro en California! Fue entonces cuando, según la leyenda local, el ranchero nacido en California, Francisco López, arrancó unas cebollas silvestres del la tierra y encontró pepitas de oro aferradas a las raíces. Eso creó una pequeña fiebre del oro, predominantemente de mineros de Sonora, México, pero la noticia fue contenida principalmente en México. Dado que solo se encontraron pequeñas cantidades de oro, y duró solo unos cuatro años, no atrajo la atención que ganó más tarde el hallazgo de oro en Sutter's Mill, que está mucho más al norte en Coloma, CA. Ahí es donde "La fiebre del oro de California" comenzó seis años después, en 1848, y provocó una estampida de especuladores de la costa este hacia California. Sin embargo, los buscadores de tesoros siguieron cavando en las paredes de adobe de San Fernando, en busca de oro que pensaban que los padres habían escondido. Después de que la misión fuera saqueada, se utilizó como estación de diligencias, almacén e incluso granja de cerdos. Sus edificios estuvieron a punto de desintegrarse hasta que fueron reconstruidos en la década de 1940. Y su iglesia tuvo que ser reconstruida nuevamente después de que fuera destruida por un terremoto en 1971. Solo el convento original de la misión (edificio principal), terminado en 1822, permanece, reparado pero de pie. El convento, construido con ladrillos de adobe por los nativos Tongva de la región, tardó 13 años en construirse, convirtiéndose en el edificio misionero de adobe de dos pisos más grande de California. Sirvió como cuartel de los misioneros y como la casa de huéspedes para los visitantes de la misión. Esta es la decimoséptima misión española de California, que lleva el nombre de Fernando III Rey de Castilla (1217-1252). Fue establecida por el misionero franciscano padre Fermín Francisco de Lasuén, quien reemplazó al padre Junípero Serra como presidente de las misiones de California en 1785, después de la muerte de Serra en 1784. También fue la cuarta misión establecida por de Lasuén en cuatro meses. Al igual que con otras misiones, aunque el crédito por establecer cada misión iba para el presidente, otros misioneros se quedaban a cargo de dirigir cada misión. En San Fernando, fueron Frays Francisco Dumetz y Francisco Javier Uría quienes tomaron la causa de convertir a los nativos al cristianismo, colonizar el área y consolidar el poder español. Tras la dedicación de la misión, se registraron 10 bautismos de niños el primer día y 13 adultos se bautizaron a principios de octubre, ´incluyendo a dos que se casaron! A finales de ese año, la misión registró 55 neófitos. Pero como en otras misiones, a los neófitos se les dio el nombre de la misión. Y entonces los nativos americanos que se hicieron neófitos en San Fernando se llamaron Fernandinos. En 1800, habían 310 Fernandinos, con 352 bautismos y 70 muertes registradas en la misión. Una década más tarde, la población de Fernandinos había aumentado de 310 a 955. Para los padres que trabajaron arduamente en estas misiones, estos números de bautismo se consideraron grandes logros. Pero también lo fue la producción agrícola de la misión: Entre 1798 y 1832, cosecharon más de 156,000 fanegas de trigo, cebada, maíz, frijoles, guisantes, garbanzos y habas. Según el Centro de Recursos de Misiones de California, su "último inventario registró 32,000 vides y más de 1,000 árboles frutales". En su página web, el Centro también señala que: "En su mejor año, en 1819, San Fernando tenía 12.800 cabezas de ganado, que eran una fuente importante de alimentos e ingresos. La misión también tenía un gran número de ovejas, (un promedio de 5,000 en sus mejores años) ". Situada en el distrito de Mission Hills del condado de Los Ángeles, la Misión de San Fernando es el homónimo de la cercana ciudad de San Fernando y el Valle de San Fernando. Hoy, el convento permanece como el único edificio original en esta misión. Sirve como un museo y como el Centro de Archivos para la Arquidiócesis de Los Ángeles. La iglesia de la misión es una Iglesia Católica Romana activa de la Arquidiócesis de Los Ángeles. Aparte de muchas bellas reliquias exhibidas aquí, el museo presenta una serie de ensayos e ilustraciones muy educativas sobre la fundación y el establecimiento de las misiones de California y sobre la "vida de rancho" que las siguió. Vea algunas de ellas a continuación! 
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IN ENGLISH:
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