14. Desde Puerto Rico -
!Nuestro Quinto Centenario Se Avecina!
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Por Miguel Pérez
SAN JUAN, Puerto Rico - Cuando se toman el tiempo para leer la escritura tallada en una de las paredes de mármol en una sección especialmente oscura de la Catedral Metropolitana de San Juan Bautista, es cuando los visitantes finalmente se dan cuenta que están parados frente a la tumba de uno de los mas grandes conquistadores Españoles. "™Es esa la tumba de Juan Ponce de León?" uno de ellos pregunto en voz baja. Asentí con la cabeza y tome fotografías del lugar de descanso del hombre que exploró por primera vez esta hermosa isla, se convirtió en su primer gobernador - por un decreto real del Rey Fernando de España - y luego se dirigió a descubrir y bautizar con el nombre de “Florida” a esa parte del territorio de los Estados Unidos. Debido a que se hacen pocos esfuerzos en Puerto Rico para promover este gran sitio histórico, los turistas americanos se sorprenden cuando conocen de el. Incluso en el folleto de la historia de catedral misma, el cual se vende en el mostrador de regalos, la tumba de Ponce de León se menciona sólo como una ocurrencia tardía, en la parte de abajo de una pequeña fotografía. A dos cuadras de distancia en la casi desierta plaza de San José, sólo las palomas parecen estar interesadas en la imponente estatua del hombre que, de acuerdo con la escritura en su pedestal, era un "compañero de barco de Colón durante su segundo viaje" al Nueva Mundo,” "visitó la isla (de Puerto Rico) en 1508, regreso a poblarla en 1509, puso fin a su conquista en 1511" y se convirtió en el "descubridor de la Florida" en 1513. Desde la República Dominicana la semana pasada, esta columna se preguntaba cómo los Estados Unidos puede ignorar el quinto centenario del descubrimiento más grande de Ponce de León: nuestra propia América del Norte! El 2 de abril del 2013, exactamente 500 años después que nuestros antepasados descubrieron por primera vez la tierra que hoy llamamos hogar, ™por qué nos privamos de tan grande cumpleaños? Una explicación lógica sería los efectos aún perdurables de "La Leyenda Negra", esa campaña insidiosa de siglos de antigüedad por los estudiosos anglosajones de minimizar los logros de los exploradores Españoles y retratar a los conquistadores y a sus descendientes de América Latina como más crueles y menos civilizados que otros colonos Europeos en las Américas. Sin embargo, los anglosajones no se merecen toda la culpa. Nosotros los latinos podemos ser nuestros peores enemigos. A lo largo del Hemisferio Occidental, muchos todavía están luchando batallas de 500 años de edad entre los invasores Españoles y los pueblos indígenas de las Américas. Muchos aún no pueden perdonar a los conquistadores, como a Ponce de León, por las atrocidades cometidas por los Españoles contra los nativos. Y como resultado, cuando honramos a nuestros antepasados Españoles, lo hacemos con muchas reservas. Aquí en el Viejo San Juan - y en muchos otros lugares colonizados por lo Españoles en las Américas, - mientras que celebramos y nos enorgullecemos de nuestra cultura y tradiciones Españolas, todavía tenemos muchas obsesiones psicológicas sobre aquellos que consiguieron todo por nosotros. Así que si estamos buscando las razones por las que nadie en los Estados Unidos parece estar preparándose para una gran celebración del Quinto Centenario en el 2013, los Latinos no tienen que mirar más lejos que al espejo más cercano. Antes de que nos preguntemos por qué a Ponce de León no se le da mayor prestigio en los Estados Unidos, tenemos que promover su tumba conmemorativa, ahuyentar las palomas de su estatua y elevar su importancia en Puerto Rico. Cierto, en su intento por conquistar la isla, las fuerzas de Ponce de León mataron a muchos de los nativos, y sus esfuerzos por aplastar a las rebeliones indígenas fueron despiadados. Pero a menos que nosotros los Latinos dejemos a un lado esos sentimientos de culpa de 500 años de edad, no sólo seguiremos siendo las víctimas de La Leyenda Negro, sino también sus promotores. En los Estados Unidos, los Estadounidenses no se martirizan por los esclavos poseídos o por los nativos asesinados por algunos de los Padres Fundadores y Héroes de la Guerra Revolucionaria, porque reconocen que aquellas personas vivieron en otro tiempo, con normas morales diferentes, y que sus logros históricos importaron mucho más! Por supuesto que nosotros condenamos la esclavitud y el genocidio contra los Nativos Americanos, pero rara vez lo tomamos contra las personas que ejercieron esta clase de normas despiadadas, sobre todo porque muchos de ellos también son auténticos héroes Americanos. Desafortunadamente, muchos Latinos todavía no han aprendido a sentir lo mismo por los conquistadores. "Cualquiera que celebra el 12 de octubre 1492 es un traidor, un vendido y un irrespetuoso hijo de una vida de mier -," escribió una persona resentida como reacción a un vídeo en YouTube de un programa de televisión en el que entrevisté a NewYorkinos descendientes de los Indios Taínos del Caribe. "Alguien quiere celebrar el 12 de octubre 1492? Que vaya a la pu_ _ España y lo haga allá! No aquí en las Américas! Eso es una total falta de respeto a los nativos indígenas si lo hace!" Curiosamente, Latinos que se sienten de esa manera suelen ser los de la extrema izquierda del espectro político. Al alimentar La Leyenda Negro, se están acostando en la cama con Estadounidenses de la extrema derecha, aquellos que todavía están escribiendo cartas que reflejan lo que han aprendido de los historiadores Anglosajones. "SÓLO Miguel Pérez siente 'nostalgia' de los lugares donde los nativos se vieron obligados a traer oro a cambio de no cortarles las manos," escribió otra persona resentida, desde el extremo opuesto del espectro, en respuesta a mi columna de Santo Domingo la semana pasada. "O de un lugar donde se llevó a cabo el genocidio y asesinato en masa de los nativos pacíficos ... o donde la HISTORIA y la CULTURA fue destruida ... todo en nombre de Dios." Entre los extremistas, La Leyenda Negra está viva y continua. En un extremo del espectro político, están los Estadounidenses que se oponen a celebrar nuestro quinto centenario en el 2013 porque ya tienen un cumpleaños - el Cuatro de Julio - y reconocer nuestro "Día del Descubrimiento" sería reconocer los siglos de la historia de Estados Unidos cuando el presencia de Españoles dominaba estas tierras, una historia que ha sido mayormente distorsionada u oculta, gracias a la Leyenda Negra. En la extrema izquierda, encontraras Latinos que se oponen a la celebración preguntándose cómo Ponce de León pudo haber "descubierto" una tierra que ya estaba habitada por los nativos. También utilizan los mismos viejos argumentos para promover la crueldad de los Españoles y negar sus logros en el Nuevo Mundo. Y al hacer esto, también están promoviendo La Leyenda Negra, que sigue siendo la base de la discriminación contra los Latinos en los Estados Unidos. Pero estos son sólo los extremistas. ™Y el resto de nosotros que? La próxima semana: ™Qué hacemos con la celebración del 2 de abril 2013? Nuestro quinto centenario se acerca! Para leer otros capítulos que han sido traducidos al español, visite: En Español COPYRIGHT 2009 CREATORS.COM 
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Gravesite of Juan Ponce de Leon
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San Juan Bautista Metropolitan Cathedral
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San Juan Bautista Metropolitan Cathedral
Juan Ponce de Leon
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