"Possibly on the moon," says the great cartoonist Carlos (CABE) Bernales in this wonderful depiction of DOT Commissioner Ydanis Rodriguez and his senseless decision to exclude Puerto Rico from the new medallions that will be installed on the Avenue of the Americas. Bravo CABE!
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OPINIÓN: Por Miguel Pérez
Part II No hay otra explicación plausible: cuando el comisionado de Transporte de la ciudad de Nueva York, Ydanis Rodríguez, optó por excluir a Puerto Rico de la lista de 35 medallones que se restaurarán en la Avenida de las Américas, obviamente no había hecho su tarea, no lo suficiente como para saber que ´Puerto Rico sí tenía medallones que deberían ser reemplazados! Rodríguez no solo se robó la idea de restaurar los medallones de la campaña “Salvemos los Medallones” que lideré con mis ex alumnos durante los últimos seis meses, sin darnos crédito, ´también optó por excluir al grupo hispano más grande de la ciudad! ™Cómo pasa eso? ™Cómo se deja a Puerto Rico fuera de las Américas? No quiero creer que es una discriminación absoluta, así que tengo que creer que es una estupidez absoluta! |
This 1980s photo, taken by Diario/La Presa photographer Humberto Arellano, is now part of the Columbia University journalism archives.
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De lo contrario, ™cómo es posible que el Departamento de Transporte (DOT) de la ciudad no se dé cuenta de que Puerto Rico una vez tuvo medallones que deben ser restaurados? ™Cómo es posible que no hicieran la investigación que les habría dicho que los medallones de Puerto Rico fueron instalados originalmente en 1965 por el exalcalde Robert Wagner y reinstalados en 1984 por el exalcalde Ed Koch?
En abril, cuando caminé por toda la avenida y descubrí que solo 14 países todavía están representados, hice una lista de todos los medallones que pensé que faltaban. Sin saber qué países estuvieron representados allí antes, se me ocurrió una lista muy inclusiva de 34 medallones de naciones adicionales. Mi lista incluía todos los territorios de las Américas, sean o no colonias o naciones independientes. Entonces, en total, pensé que se necesitaban medallones que representaran 48 países y/o colonias. Después de todo, todos son parte de las Américas, ™no? Sin embargo, Rodriguez presentó una lista de solo 35. Aparentemente, el DOT creó una lista que no incluye colonias, solo naciones independientes. Y así dejó fuera 13 medallones que yo esperaba ver, incluyendo el de Puerto Rico. ´No podia creer mis ojos! ™Se atrevería a argumentar que Puerto Rico nunca tuvo un medallón? ™O hay otra razón, quizás más insidiosa, para excluir a la comunidad puertorriqueña en su conferencia de prensa del 13 de octubre? Y si esto fue un estúpido descuido, ™por qué ha tardado tanto en corregirlo? Si hubiera visto la foto de Koch con un medallón de Puerto Rico, ™habría ignorado a la comunidad puertorriqueña tan descaradamente como ignoró la campaña "Salvemos los Medallones"? |
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™Cómo se reconoce a las comunidades de las Americas en la ciudad y no se reconoce a la comunidad que construyó una base de sangre, sudor y lágrimas para que todos los demás prosperaran? De todas las comunidades que merecen un medallón, ´los puertorriqueños son los que mas se lo merecen!
Por eso me sentí bastante confiado en incluir a Puerto Rico en mi lista de medallones que faltan. "Tenía que estar allí", me dije. "No se atreverían a dejar a Puerto Rico fuera". Me sentí aún mejor cuando el periodista Javier E. Gómez me llamó, después de mi entrevista en su programa de televisión en mayo, para decirme que tenía la prueba para confirmar que los medallones de Puerto Rico realmente existían." ´Espera a que veas la foto que te voy a enviar!" me dijo. Y ahí estaba, en mi correo electrónico, ´una foto que realmente decía más que mil palabras! Era la imagen del ex alcalde Koch, arriba de una grúa-cubo, celebrando la entrega de un medallón de Puerto Rico ´y haciendo lo que el actual alcalde aparentemente ni siquiera ha considerado! ™Cómo podría? Su propio Departamento de Transporte elaboró una lista que no incluye a Puerto Rico. |
Proposed new medallions — list created by the DOT.
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Investigaciones posteriores sobre el origen de los medallones de Puerto Rico revelaron que no se encontraban entre los originales instalados por el exalcalde Robert Wagner en 1959. Wagner los agregó el 4 de junio de 1965, luego de cierta presión de los líderes y comerciantes de la comunidad puertorriqueña, quienes habían creado pergaminos con el escudos de armas de Puerto Rico y los habían colgado en la Avenida desde 1961. Vea los recortes del NY Times en esta página.
También respondiendo a la presión, porque su DOT agregó la "Sexta Avenida" a los letreros de las calles de la Avenida de las Américas y diluyó el significado de la Avenida, Koch "volvió a dedicar" la Avenida de las Américas el 20 de diciembre de 1984. Ese día, Koch presentó seis medallones de naciones adicionales y se subió en la grúa-cubo para "presentar" un nuevo medallón de Puerto Rico, ´en W. 42nd Street! Vea los recortes de Daily News y NY Times en esta página. Pero con esos seis adicionales — Antigua, Belize, Dominica, St. Lucia, St. Kitts and Nevis, St. Vincent — todavía no está claro cuántos medallones había en 1984 y cómo el DOT actual llegó a 35, sin Puerto Rico! Sin embargo, algunas cosas están muy claras: el alcalde Wagner instaló los primeros medallones de Puerto Rico en 1965, el alcalde Koch los reinstaló en 1984 y el alcalde Eric Adams los ignoró en 2022. Resulta que Wagner tuvo que ser presionado por la comunidad puertorriqueña. Entonces, ™qué tenemos que hacer ahora, alcalde Adams, crear nuevos pergaminos? |
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™Y qué hay de los puertorriqueños en la administración de Adams? ™No se avergüenzan de lo que están viendo? ™Han cuestionado por qué falta Puerto Rico? ™Saben de sus ancestros en el "Puerto Rican Seal Day Committee" y los pergaminos que tuvieron que hacer para conseguir un medallón?
Tal vez el alcalde debería considerar una moratoria sobre la "repartición de botellas". En español mas claro: Tiene que dejar de devolver favores políticos contratando a funcionarios municipales incompetentes. ™Y realmente cree que usar el Desfile Puertorriqueño como un rally con intereses politicos es una buena idea, especialmente mientras se ignora el elefante de medallones en el cuarto? |
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Para ampliar estas imágenes, ´haz clic sobre ellas!
NY Daily News, Dec. 21, 1984 
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™Y el congresista Adriano Espaillat? Cuando se paró con Rodríguez en la conferencia de prensa del DOT, junto a una lista de medallones que excluye a Puerto Rico, ™estaba pensando en sus muchos electores puertorriqueños?
Han pasado muchos años desde que fui columnista del New York Daily News, asignado a cubrir la comunidad hispana de la ciudad. Quizás esperaba una reacción mucho más fuerte de los líderes de la comunidad puertorriqueña porque recuerdo que, en la década de 1980, esto no se hubiera tolerado. A estas alturas, tres semanas después de la patética conferencia de prensa de Rodríguez excluyendo a Puerto Rico, se habrían realizado reuniones comunitarias e incluso manifestaciones para responder a tal discriminación. No dejo de pensar en los líderes comunitarios puertorriqueños que ya no están con nosotros. ™Qué harían ellos si estuvieran aquí? Yo digo que el difunto Pedro Pietri estaría escribiendo poemas de protesta, Angelo Falcón estaría enviando comunicados de prensa, Marta García estaría organizando manifestaciones, Héctor LaVoe, Tito Puente y Ray Barretto estarían hablando de esto entre cada canción, y la difunta Sen. Olga Méndez estaría dando encendidos discursos a cualquiera que la quisiera escuchar! ´Y esos son solo algunos de ellos! Sigo pensando en mi difunto amigo Apolinar Trinidad, un dominicano como Rodríguez, que trabajó tan de cerca con los puertorriqueños y se ofendería por lo que está pasando ahora. "Las cosas han cambiado", me dijo un amigo puertorriqueño. “Nuestros líderes ya no son lo que solían ser”. Pero están surgiendo nuevos, jóvenes puertorriqueños como Cynthia Rios, una de mis ex alumnas que ha estado recolectando firmas diligentemente para la petición “Salvemos los Medallones”. Para ella, la interesada maniobra de Rodríguez fue una doble bofetada en la cara. Ya estaba alarmada porque ya falta el medallón de Puerto Rico. Pero cuando vio que Puerto Rico no estaría incluido en los nuevos medallones, comenzó a considerar nuevas peticiones. “Ahora siento que necesitamos dos peticiones”, dice Ríos. “Una exigiendo que se incluya el medallón de Puerto Rico y otra pidiendo al alcalde Adams que despida al comisionado Rodríguez. No debería nombrar a personas de color para puestos de poder si van a practicar la misma discriminación que estamos tratando de eliminar en la política”. Entonces, sigue al tanto. Esto no se acaba aquí. Por cierto, si vez al comisionado Rodríguez anunciando que se incluirá a Puerto Rico (COMO DEBE) y robándose todo el crédito, por favor díle que lo leyó aquí primero. |
