58. Hubo Compasión en el Camino de las Misiones Españolas

58. Hubo Compasión en el Camino
de las Misiones Españolas

26 de agosto de 2014 - Cuando pensamos en los conquistadores españoles, la mayoría de nosotros vemos imágenes de los exploradores despiadados que cometieron genocidio mientras buscaban oro en América Latina. Esas imágenes a menudo están muy distorsionadas por la propaganda anti-española conocida como la Leyenda Negra, pero son aún más distorsionadas cuando se aplican a los misioneros españoles que llegaron a América del Norte.
En ninguna parte es esto más evidente que en el Camino de las Misiones de San Antonio, donde se pueden ver cosas maravillosas que los españoles hicieron para mejorar las vidas de los nativos americanos.

Ves viviendas, escuelas, pozos de agua, sistemas de riego, molinos de harina, graneros, talleres de herrería y hermosas iglesias. Ves comunidades fortificadas que fueron construidas por nativos bajo la supervisión española hace casi tres siglos y posteriormente reconstruidas y preservadas como monumentos históricos. Usted ve cómo los nativos americanos aprendieron no solo el idioma y las tradiciones españolas, sino también las habilidades necesarias para defenderse; criar ganado, ovejas, cabras y cerdos; cultivar; trabajar con hierro; producir textiles; hacer ladrillos; y construir con mampostería.

A menos que viva en Florida, el sudoeste o California y ya esté acostumbrado a verlo con sus propios ojos, es posible que no reconozca que los españoles vinieron aquí para enseñar nuevas formas, construir comunidades y predicar el cristianismo.

Cuando mi Gran Gira por la Historia Hispanoamericana recientemente siguió el Camino de la Misiones de San Antonio, realicé un viaje en el tiempo a comunidades que se establecieron entre 1718 y 1731. ¡Y mis baterías hispanas se recargaron!

"Las misiones de San Antonio eran mucho más que iglesias, eran comunidades. Cada una era un pueblo fortificado, con su propia iglesia, granja y rancho", según el letrero que te recibe en las misiones. "Aquí, los frailes franciscanos reunieron a los pueblos nativos, los convirtieron al catolicismo, les enseñaron a vivir como españoles y ayudaron a mantener el control español sobre la frontera de Texas".

Al caminar por estas misiones y ver cómo mantuvieron comunidades prósperas de españoles y nativos americanos en el siglo 18, también se puede ver hasta qué punto las raíces hispanas están plantados en esta área.

"Los franciscanos establecieron seis misiones a lo largo del Río San Antonio a principios del siglo 18", dicen los letreros de la misión. "Cinco de ellos florecieron y, con la Villa de San Fernando, se convirtieron en la base de la ciudad de San Antonio".

De las cinco misiones que sobrevivieron, una de ellas, San Antonio de Valero, llegó a ser conocida como El Álamo y ahora sirve de santuario para los que murieron allí mientras luchaban por la independencia de Texas de México en 1836. Pero las otras cuatro, reconstruidas de las ruinas y mantenidas de manera prístina como parques y museos por el Servicio Nacional Parques, también son joyas para contemplar: un paraíso para los fotógrafos. Y sus cuatro iglesias, administradas por la Arquidiócesis de San Antonio, todavía están activas y sirviendo a algunos de los descendientes de nativos americanos convertidos al catolicismo hace casi tres siglos.

San Antonio de Valero, establecida en 1718 y trasladada a su ubicación actual en 1722, fue seguida por San José y San Miguel de Aguayo, establecida en 1720. Otras dos, Misión Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña y Misión San Juan Capistrano se establecieron en 1731. Pero Misión San Francisco de la Espada vino antes que todas las otras, en 1690.

Cada uno de ellas tiene un patio abierto, una vez centros animados de comercio de nativos americanos. Todos ellos alojaron a familias de nativos americanos en las habitaciones a lo largo del interior de los muros del complejo. Aunque estaban conectadas por el Camino de las Misiones, cada misión era una comunidad auto sostenida que albergaba a varios cientos de nativos durante sus décadas prósperas.

Aquellos que siguen ese camino hoy en día, por las mismas rutas establecidas por los exploradores españoles en el siglo 16, pronto se dan cuenta de que, como los letreros lo dicen, "hoy las misiones son elegantes recordatorios de las contribuciones de los pueblos indios e hispanos a la historia de los Estados Unidos."

También son elegantes recordatorios de las muchas formas en que los españoles les enseñaron a los nativos cómo vivir una vida mucho mejor, y cómo los nativos se unieron voluntariamente a las misiones.

"Dentro de los muros (de la misión) los indios vivían, rendían culto y asistían a clases. Aprendieron a el oficio de herreros, a tejer telares europeos, a cortar piedra y a hacer zapatos y ropa de algodón", según la exhibición en el museo de la Misión San José. "Fuera de los muros, los indios de las misiones tendían campos, huertos y ganado."

No del todo la imagen pintada por la Leyenda Negra, ™verdad? De hecho, el objetivo de los misioneros era enseñar a los nativos a vivir y alabar como españoles y, en última instancia, a existir de forma independiente.

"Los frailes franciscanos sirvieron a la Iglesia como ministros, maestros y protectores de los indios", explica una de las exposiciones de la misión. "Sirvieron al rey como exploradores, diplomáticos, cartógrafos, constructores y escribas. Como misioneros fronterizos, difundieron la palabra de Dios y el idioma y la cultura de España".

Incluso cuando se cerraron las misiones, porque España ya no podía mantenerlas y el territorio se convirtió en parte de México independiente en 1821, "los sacerdotes distribuyeron las tierras de cultivo, los animales y las herramientas comunitarias de la misión entre los nativos que aún quedaban".

Pero cuando las misiones estaban activas - algunas hasta por un siglo – los nativos acudieron en masa para refugiarse en ellas, frecuentemente huyendo de nativos más violentos.

En esta parte de Texas, los indios de las misiones eran cazadores-recolectores, y eran nómadas ", explicó Bonnie Simons, una tremenda guía turística voluntaria en la Misión de San José. “Hablaban el idioma coahuilteca. Pero eran indios pacíficos, y los apaches y los comanches que también se encontraban en esta área eran guerreros feroces y bastante intimidantes ".

Ella dijo que “las vidas de los nómadas Coahuiltecas eran de banquete o hambre. Un día podría ser de abundancia, y el día siguiente podría ser de hambre. Sin embargo, dentro de este sistema (de misiones), nunca morirían de hambre, y dentro de este sistema , estaban mucho más protegidos de los apaches y comanches. Y es por eso que nuestras misiones aquí en San Antonio están construidas como fortalezas ".

De hecho, los comanches y los apaches rechazaron la aculturación y vivieron vidas nómadas hasta finales del siglo 19, pero los Coahuiltecas se convirtieron en ciudadanos españoles en el siglo 18 y pasaron de cazadores-recolectores nómades a agricultores sedentarios y trabajadores calificados.

Simons dijo que muchos nativos también fueron a las misiones creyendo que estarían mejor protegidos de las enfermedades europeas que los estaban afectando.

"Uno tiene que preguntarse, '™Por qué los nómadas cazadores-recolectores quieren entrar en un sistema de misiones fronterizas?'", Dijo Simons. "Ciertamente no era porque todos se estaban muriendo por hacerse cristianos o porque querían aprender una vocación. Y no estaban esposados, y atados para entrar; entraron voluntariamente. Vinieron porque era una mejor forma de vida para ellos ".

"™Entonces no todos los españoles eran malos?" pregunté. "Porque estoy seguro de que sabes que existe esta cosa llamada La Leyenda Negra, que pinta a los españoles de forma muy negativa."

Pero ella me interrumpió antes de que pudiera seguir explicando. "Bueno, no hicieron aquí lo que hicieron en América del Sur. No lo hicieron", agregó con firmeza. "No hicieron eso aquí".

Más estadounidenses deberían tomar su gira y escucharla cuidadosamente.

La historia de Estados Unidos casi no lo reconoce, pero en el siglo 18, España había establecido misiones, fuertes y asentamientos desde Florida hasta California y tan al norte como St. Louis. Sin embargo, todavía estamos en la Gran Gira por la Historia Hispanoamericana, y hay mucho camino por delante y terreno histórico por recorrer.

Antes de partir de San Antonio, sin embargo, la próxima semana la gira tiene que parar de nuevo en algunos de los sitios históricos más preciados de la ciudad para reconocer a la mujer que los salvó de la destrucción, incluso se atrinchero en El Alamo. ¿Sabías que ella era latina?

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