La historia de los latinos de EE. UU.

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31. La Reconquista
  de la Historia
de América

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The Re-Conquest
Of American History

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Como si fuera un comandante de campo reuniendo a sus tropas, "el decano de los historiadores de la Florida" estaba distribuyendo municiones entre los que luchan por corregir la historia de América, especialmente los que tratan de disipar los conceptos erróneos acerca de los exploradores españoles que descubrieron una tierra que llamaron "La Florida" en 1513.

Mientras que otros preparaban pancartas que acusaban a los conquistadores de genocidio, el Dr. Michael Gannon abría las fiestas del 2 abril para conmemorar el 500 aniversario 500 del descubrimiento de Norteamérica por Juan Ponce de León.

"Todos nos sentimos honrados de estar vivos en un aniversario de esta magnitud", dijo Gannon a una multitud de aficionados a la historia que habían llenado la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción en Melbourne Beach, Florida.

Por supuesto, literalmente él le estaba predicando a los creyentes. En el público, había gente que toman su historia tan en serio que estaban vestidos como los conquistadores españoles, personas que han pasado años en una cruzada para conseguir el reconocimiento que Ponce de León y sus hombres merecen.

Dirigido por Samuel López, un Puertorriqueño Neoyorquino que se reubico en Melbourne,  estos cruzados del siglo 21 - "La Real Orden de Juan Ponce de León" – valientemente siguen combatiendo a esa propaganda de la “Leyenda Negra” anti-hispana que comenzó en el siglo 16.

Y en la mañana del 2 de abril, estaban escuchando una charla de la máxima autoridad en la historia española de la Florida - el Profesor de Historia de Servicio Distinguido en la Universidad de la Florida. Como si estuviera anticipando la ignorancia que sería exhibida por un grupo de manifestantes que protestaron frente otro evento de celebración más tarde ese día, Gannon habló de los mitos y conceptos erróneos sobre Ponce de Leon.

Explicó que no existe una clara evidencia de que Ponce de León fue en busca de la mítica Fuente de la Juventud, que los registros históricos muestran que "no quería hacerle daño a los nativos", y que tenía intenciones nobles de establecer asentamientos españoles y llevar el cristianismo a América del Norte. Explicó que eran Ponce de León y sus hombres los que estaban bajo los constantes ataques de los nativos de la Florida, que Ponce de León "se vio obligado a luchar para salvar la vida de sus hombres, sus barcos, remos y armas", y que a su regreso a Florida ocho años después de su viaje de 1513, Ponce de León fue rechazado de nuevo hasta al mar y herido de muerte por los indígenas Calusas.

Por supuesto, en la audiencia, escuchar tales palabras de reivindicación y de tan distinguida autoridad, hace que gente como John Ayes casi revienten de orgullo. Después de todo, Ayes, 67, ha rastreado sus raíces genealógicas y Gannon estaba hablando de su tatarabuelo múltiple.

"Es un día maravilloso," Ayes susurró cuando le pregunté si podía compartir sus sentimientos. Pero no tenia que decir mucho, no cuando se vestía con una impresionante armadura española que ilustraba su "gran orgullo".

Incluso, antes de que los manifestantes pudieran comenzar a promover la Leyenda Negra, con letreros que demonizaban a los exploradores españoles, Gannon había dejado en claro que la violencia provino de los nativos.

“El motivo de la violencia de los indígenas no es explicado en los records (del viaje de Ponce de León). Si fue provocada por anteriores expediciones esclavistas, o por la propia larga tradición de guerra entre tribus de nativos, o por simple miedo a estas extrañas criaturas de otro mundo”.

Incluso antes de que los manifestantes podrían preguntarse por qué a los españoles se les atribuye "el descubrimiento" de una tierra que ya estaba ocupada por indígenas, Gannon estaba entregando a sus tropas una nueva Armada española con la que defender nuestra herencia hispana.

"Yo sugeriría que digamos que el viaje de Juan Ponce constituyo el primer conocido o documentado descubrimiento de la Florida", dijo Gannon.

La semana pasada, por todo el noreste de la Florida, los que aún promueven la Leyenda Negra fueron bruscamente superados en número por los que insistían que ellos estaban conmemorando un gran descubrimiento.

"Esta fue la primera vez que las viejas culturas europeas conocieron a la gente indígena del nuevo mundo”, dijo Dana Ste. Claire mientras abría la ceremonia del 3 de abril en San Agustín. "Ninguno de los dos sabía que el otro estaba en el otro lado del planeta."

Tanto en Melbourne Beach como en San Agustín, muchos de los celebrantes reconocieron que el choque de las culturas españolas y nativo-americana tuvo muchas consecuencias negativas, especialmente enfermedades que diezmaron pueblos nativos. Pero también reconocieron los muchos resultados positivos del encuentro entre Europa y América del Norte. Y se niegan a juzgar a la gente del siglo 16 por los estándares de los derechos humanos y morales del siglo 21.

Dr. Michael Gannon

La Real Orden de Juan Ponce de León

Samuel Lopez

La Real Orden de Juan Ponce de León

Historiador y Navegante Douglas T. Peck

John Ayes, con armadura española en honor de su antecesor, Juan Ponce de León

™"Nosotros no estamos aquí para celebrar las desafortunadas consecuencias de ese encuentro", añadió Ste. Claire. "Porque si, lo hizo, dio lugar a la destrucción de los nativos americanos, y a muchas culturas y sociedades sofisticadas que vivieron aquí. Pero también representa -  en un momento y un día - un momento en que el mundo cambió para siempre, cuando el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo se juntaron, y (el planeta) nunca ha sido el mismo desde entonces. Así que estamos aquí para conmemorar este día tan importante en la historia del mundo”.

A veces teniendo que gritar sobre las intervenciones de los manifestantes, Ste. Claire señaló que "si bien es cierto que algunos pueden no querer participar en la ceremonia, o entenderla, hay una serie de cosas que nosotros queremos celebrar”.

Al escuchar a los Americanos blancos hablar de esa manera y al ver a muchos otros blancos aplaudiendo, bueno, a veces pensé que estaba soñando. ™Esto sólo ocurre cada 500 años? Aunque otros gritaban "Viva Florida" sin saberlo pronunciar, yo estaba feliz de verlos intentando juntar dos palabras en español.

En la Catedral Basílica de San Agustín, la iglesia más antigua del país, donde se celebró una misa especial un poco más tarde, a los feligreses se les recordó que los misioneros franciscanos fueron los primeros líderes de los derechos civiles en el Nuevo Mundo, y que entre los regalos más especiales de España a América estaba el cristianismo.

"España trajo muchos regalos a raíz del desembarco de Juan Ponce de León en este territorio", dijo el predicador Rev. Robert J. Baker, obispo de Birmingham. Ala. "Pero desde el punto de vista de la iglesia, su regalo más grande fue la fe."

Por todas partes, la herencia hispana oculta de América estaba siendo expuesta en la Florida la semana pasada. Yo estaba rodeado de gente que piensa como yo. Algunas veces era como si yo me estuviera escuchándome a mí mismo hablar, especialmente cuando conocí al historiador y navegante Douglas T. Peck.

"Ponce de León fue el explorador más importante después de Colón," me dijo Peck. "Pero no vas a conseguir esa información en los libros de historia. Ellos lo describen como cualquier otro conquistador que solo estaba interesado en capturar esclavos y encontrar oro. Él no estaba interesado en ninguna de las dos cosas. Él era un hombre inmensamente rico... Él no necesitaba ni esclavos ni oro, pero eso es lo que se enseña en nuestras escuelas de hoy. Es triste”.

Por supuesto, para López y su organización, United Third Bridge, (Tercer Puente Unido) y La Real Orden de Juan Ponce de León, conseguir que tanto Gannon como Peck hablaran en sus eventos del 2 de abril, fue un gran triunfo – sobre todo porque estos dos grandes historiadores ahora están de acuerdo que Ponce de León desembarcó en Melbourne Beach y no en San Agustín. Pero eso es material para otra columna, muy pronto.


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