30. La Fuente de Nuestra Herencia Hispana
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La gente gritaba "Viva España" y celebraba los grandes logros de los conquistadores españoles en la Florida la semana pasada. Ellos se vestían como los exploradores españoles, disparaban mosquetes y hasta cañones, escuchaban lecturas de historia y asistían a misas católicas en reconocimiento de que el cristianismo que llegó a Norteamérica con mucha más compasión de lo que la historia nos cuenta.
En dos días y dos ciudades, celebraron el 500 aniversario del descubrimiento y desembarco de Juan Ponce de León en la tierra de flores que él llamó "La Florida". Exhibían esa herencia hispana que normalmente es oculta, y allí estaba yo, en el medio de todo eso, dando gracias al Señor por haberme dado la oportunidad de verlo con mis propios ojos. Tomando prestada una frase del béisbol, me decía a mí mismo: "Yo vivo para esto". Escuché a políticos Americanos, historiadores y miembros del clero reconocer las contribuciones de nuestros antepasados españoles. Oí a funcionarios del gobierno español expresar gratitud a la Florida por su "dedicación a conmemorar y recordar la importancia de la contribución española a la historia de la Florida y los Estados Unidos." Les escuché hablar de los beneficios de la diversidad, la importancia de la historia y las consecuencias injustas y negativas de la Leyenda Negra, esa campaña de siglos de antigüedad hecha por escritores ingleses, franceses y americanos para minimizar los logros de los exploradores españoles y sus descendientes latinos. "Nosotros celebramos la Primera América, la génesis de la cultura americana, donde los hispanos, los afroamericanos y nativos americanos se mezclaron juntos en esta área", dijo Dana Ste. Claire, uno de los organizadores de la celebración en San Agustín. "Nosotros estamos hablando del nacimiento de la cultura americana. Eso ocurrió aquí mismo". En lugar de la fuente de la juventud en la ciudad más antigua del país, yo había llegado a la fuente de nuestra herencia hispana. Francamente, debo haber parecido un poco extraño, tratando de tomar notas, fotos y videos al mismo tiempo. Tratando de entrevistar a personas que a menudo estaban caminando en direcciones opuestas y tratando de hablar con ellos en dos idiomas diferentes. Pero yo quería con tantas ganas compartir lo que el resto de Estados Unidos se estaba perdiendo. Yo quería que todos mis compatriotas pudieran ver a Ponce de León recibiendo el reconocimiento que él merece. Yo quería que todos escucharan lo que yo estaba escuchando. ™"En primer lugar, probablemente el fue el descubridor oficial europeo y fundador de Estados Unidos", Ste. Claire le dijo a una multitud de varios cientos de personas que se habían reunido el miércoles alrededor de la estatua de Ponce de León en el centro de la ciudad, frente a la bahía de San Agustín. "Sí, nosotros celebramos la fundación de Florida - La Florida - por Juan Ponce, pero también tengan en cuenta que él fue el primer funcionario europeo en llegar a las costas de “América continental”. No pude contenerme. Yo fui el que gritó: "¡Bravo!" Desde hace varios años en esta columna, he estado argumentando que el Quinto Centenario de nuestro descubrimiento debería haber sido una celebración nacional, porque Ponce de León no sólo descubrió la península que hoy es el Estado de la Florida, pero la parte del continente que ahora es Los Estados Unidos. Es posible que usted lo haya pasado por alto en las noticias la semana pasada, ya que los medios de comunicación nacionales no le prestaron mucha atención. Pero en la Florida, celebramos el día del descubrimiento de nuestro país, nuestro 500 aniversario! Debido a que dos ciudades están compitiendo por el derecho a reclamar que están más cerca del punto donde Ponce Leon en realidad desembarcó en 1513, cubrí numerosos eventos en Melbourne Beach el 2 de abril y en San Agustín, el 3 de abril. Ambas ciudades organizaron ceremonias conmemorativas, celebraron misas católicas y presentaron maravillosas recreaciones de la llegada de Ponce de León. "Pero ™por qué no fue este Quinto Centenario de nuestro descubrimiento una fiesta nacional?" yo le preguntaba a todo el mundo. "™Por qué está pasando esto solamente en dos ciudades de la Florida?" Y mientras que los políticos españoles y americanos me dieron respuestas evasivas, ya que no estaban dispuestos a lidiar con controversia durante una ocasión de festividad, obtuve una respuesta muy realista de uno de los recreadores de Melbourne Beach: "En mi experiencia, lo que he descubierto de muchas de las personas que he conocido es que la gente todavía no tiene una buena comprensión de nuestra historia", dijo José Gueits Romero, quien, meticulosamente vestido como conquistador, habló en español con fuerte acento español. "Sobre todo la gente en el ayuntamiento y en los gobiernos estatales y federal, todavía tienen mucho que aprender". Tenga en cuenta que en ambas ciudades, historiadores, políticos y clérigos bien informados, reconocieron que habían personas indígenas que vivían en la Florida antes de la llegada de los españoles, y que el choque de las culturas española e indígena tuvieron algunas consecuencias negativas, especialmente las enfermedades que arrasaron poblaciones nativas. Pero también reconocieron las muchas cosas buenas que resultaron de ese encuentro, aunque algunas veces tuvieron que hacerlo por encima de los gritos de un puñado de manifestantes que, en ambas ciudades, trataron de interrumpir las celebraciones con descaradas demonstraciones de ignorancia y con ataques en contra de nuestra herencia española que rayaban en el racismo. Sorprendentemente, aunque la evidencia histórica muestra que fueron los españoles los estaban bajo constantes ataques de los nativos de la Florida durante el primer viaje de Ponce de León, y aunque fueron los nativos que mataron a Ponce de León, poco después de llegar en su segundo viaje, aquellos que aun promueven La Leyenda Negra protestaban con pancartas que proclamaban que "Juan Ponce de León y sus hombres son culpables de asesinatos en masa, violaciones y genocidio".
Aunque ellos se consideran a ellos mismos como activistas progresistas de derechos humanos, estaban allí para exhibir los prejuicios, influidos por La Leyenda Negra, en contra de nuestra herencia española. Seamos realistas: Se requiere un cierto grado de ignorancia obstinada para acusar a Ponce de Leon de cometer genocidio en la Florida, especialmente cuando algunos de los historiadores más destacados del estado estaban afirmando que Ponce de León "no quería hacerle daño a los nativos, pero fue obligado a pelear para salvar las vidas de sus hombres". Y sobre todo cuando los obispos católicos nos estaban recordando que los misioneros franciscanos de España fueron "los primeros líderes de los derechos civiles del Nuevo Mundo". Pero eso es material para al menos otra columna. En este espacio la próxima semana, voy a decirles mucho más de lo que he aprendido de algunos de los historiadores más reconocidos de la Florida, y de clérigos católicos prominentes, que me dieron una nueva fuente de información de donde beber, y mucho más ímpetu para seguir sacando las raíces ocultas de la herencia hispana de Norteamérica. Para leer otros capítulos que han sido traducidos al español, visite: En Español COPYRIGHT 2013 CREATORS.COM |
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