EXPLORANDO
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Por Miguel Pérez
Parte 23 de una serie Fue la primera capital colonial de la provincia española de Nuevo México, San Juan de los Caballeros, el pueblo fundado por los colonos españoles en la expedición de Juan de Oñate al final de su viaje de 750 millas desde el centro de México en 1598.
Pero si buscas por "San Juan de los Caballeros" en Google hoy en día, es probable que también encuentres "Ohkay Owingeh". Desde 2005, el pueblo ha vuelto a sus raíces prehispánicas. Sin embargo, quizás porque el cambio de nombre es aún reciente, sientes que has encontrado una ciudad con una crisis de identidad. En Internet encontrarás "Ohkay Owingeh Pueblo, antes conocido como San Juan Pueblo" o "San Juan de los Caballeros, ahora conocido como Ohkay Owingeh". |
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Lo mismo pasa cuando hablas con la gente de aquí. En su mayoría son nativos americanos Tewa. Sin embargo, algunos te dicen que viven en Ohkay Owingeh y otros te dicen que viven en San Juan. Algunos usan ambos nombres indistintamente. Hasta ahora, cuando la gente me decía que eran de San Juan, sabía exactamente a qué se referían. ´Me encanta Puerto Rico! Jajaja Pero esto es diferente.
Cuando conduces hacia Ohkay Owingeh, es difícil encontrar rastros de San Juan. Los antiguos sitios hispanos en su mayoría han desaparecido. Sabes que estás en Ohkay Owingeh por los carteles de los establecimientos comerciales, especialmente por los carteles que promocionan el casino Ohkay, propiedad de la ciudad. Ahí es cuando sabes que estás en territorio indio. Algunos antecedentes: Ohkay Owingeh, que significa "lugar de la gente fuerte", ha sido ocupado por nativos de habla tewa desde que emigraron al sur desde lo que hoy es el Valle de San Luis de Colorado alrededor del año 1200 d.C. |
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Ahora es una tribu reconocida a nivel federal de alrededor de 1,200 personas en el condado de Río Arriba, cuatro millas al norte de Española y unas 25 millas al norte de Santa Fe. Es el lugar de reunión histórico de los líderes nativos americanos y todavía sirve como sede del Consejo Tribal de los Ocho Pueblos del Norte. La ciudad también alberga la Cooperativa de Artesanía One Oweenge, que exhibe cerámica, tejidos y obras de arte de los ocho pueblos del norte.
Cuando llegaron los colonos españoles, aparentemente comenzaron una relación pacífica con los nativos que eran muy hospitalarios. Intercambiaron bienes y se les ofreció alojamiento temporal. Con el tiempo, los nativos cedieron un área a aproximadamente una milla de distancia (al otro lado del Río Grande) donde los españoles podrían establecerse permanentemente. Aparentemente ambas partes tenían buenas intenciones de establecer relaciones amistosas. |
El Camino Real de Tierra Adentro, from Mexico City to San Juan de los Caballeros/Ohkay Owingeh Map: National Park Service and La Jornada statuary in Albuquerque. Photo: Miguel Pérez
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Pero las buenas relaciones no duraron. Se dice que Oñate ordenó a sus hombres amputar un pie a al menos dos docenas de nativos en otra aldea, Acoma Pueblo, y que estaba tomando represalias por varios soldados españoles que fueron asesinados por los nativos, incluido su sobrino.
Antecedentes más profundos: Oñate era un ciudadano español adinerado nacido en 1550 en Zacatecas, Nueva España (México). "Debido a su riqueza e influencia, pudo ganar la licitación para el contrato con el gobierno español para colonizar lo que hoy es Nuevo México", según una exhibición en el Museo Bond en la cercana Española. "A cambio de su inversión, Oñate fue nombrado gobernador y capitán general, lo que le dio autoridad civil y militar sobre la colonia." |
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Aunque los libros de historia y los museos a veces difieren en las cifras para describir el tamaño de la expedición de Oñate, el Museo Bond explica que la larga caravana "incluía unas 400 personas, la mitad de ellos civiles, hombres y mujeres, un número no especificado de sirvientes y esclavos, 129 soldados del rey español, 10 frailes franciscanos (8 sacerdotes 2 hermanos laicos). Ochenta y tres carretas o carros tirados por bueyes transportaban sus necesidades: alimentos, ropa, utensilios de cocina, medicinas, herramientas de minería y herrería, armamentos y bienes comerciales. La caravana trajo más de 7.000 cabezas de ganado: caballos, vacas, ovejas y cabras. Oñate también trajo árboles, semillas de chile, maíz y cebada”. ´Fue suficiente para cambiar el Oeste americano para siempre!
En el cercano Museo Misión, también en la Plaza de Española, aprendes que "una gran caravana se reunió en Compostela, México, en enero de 1598" y que "avanzó lentamente hacia el Río Grande, deteniéndose en asentamientos indios a lo largo del camino y celebrando un día de Acción de Gracias en el actual El Paso del Norte en abril de 1598." |
Slideshow below: Albuquerque's "La Jornada" statuary, depicting the first Spanish settlers, although the statue of their leader, Oñate, has been removed. Photos: Miguel Pérez
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Después de cruzar el Río Grande en la parte que ahora separa México de Estados Unidos, siguieron el río mientras gira hacia el norte y atraviesa Nuevo México. Por cierto, eso fue nueve años antes de que los británicos se establecieran en Jamestown, Virginia, en 1607.
"El 11 de julio de 1598, un grupo de exploración llegó a la aldea Tewa de Ohkay Owingeh, ubicada en la confluencia del Río Grande y el Río Chama", dice el Museo Misión. "Aquí se detuvo la expedición, rebautizó el pueblo como San Juan de Los Caballeros y así Oñate y sus compañeros establecieron la primera capital española en Nuevo México". Nombrado en honor a San Juan Bautista y en reconocimiento a la hospitalidad que recibieron al principio de los caballeros nativos americanos, ´San Juan de los Caballeros también se convirtió en la colonia más al norte del imperio español! En Internet también hay discrepancias sobre si San Juan de los Caballeros fue realmente la primera capital colonial de Nuevo México. Como Oñate trasladó la colonia al lado oeste del Río Grande sólo unos meses después de su llegada, a un nuevo pueblo al que llamó San Gabriel, algunos artículos en Internet dicen que San Gabriel es la primera capital mientras que otros lo llaman la segunda. ™Confuso? ´Sí! Pero independientemente de su nombre y de si fue la primera capital, ´nada puede disminuir la importancia histórica de este lugar! Hay tanta historia aquí, y gran parte de ella es tan controvertida, que tendré que volver para examinarla con más detalle. Después de todo, este es el lugar donde a una estatua de bronce de Oñate le amputaron un pie en 1998, una obvia represalia por el acto de crueldad más notorio de Oñate. Este es el lugar donde esa estatua fue retirada de la vista pública (por funcionarios del condado) en junio de 2020 para evitar que los manifestantes la profanaran, y donde los esfuerzos para erigirla en otra propiedad del condado en 2023 resultaron en el disparo de un manifestante anti-Oñate. |
Rio Arriba County workers removing the Oñate equestrian statue in June of 2020 to prevent it from being vandalized by protesters
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Este es también el lugar de nacimiento de Po' Pay, el líder Tewa que dirigió la Rebelión de los Pueblos de 1680, la cual mató a unos 400 colonos españoles y 21 misioneros, expulsó a miles de españoles de Nuevo México y pidió a su pueblo que erradicara el idioma, las costumbres y las creencias españolas de sus vidas.
Tanto Oñate como Po' Pay fueron extremadamente violentos, responsables de muchas muertes y penurias. Sin embargo, aunque hoy en día las estatuas de Oñate están siendo retiradas de la vista pública, la estatua de Po' Pay representa a Nuevo México en la sala de estatuas del Capitolio de los Estados Unidos. (Vea foto). Cuando fui a buscar el Centro del Monumento de Oñate, en el cercano barrio de Alcalde y la impresionante estatua ecuestre de Oñate que una vez estuvo allí, todo lo que encontré fue un pedestal de concreto, con una placa de bronce que aún reconoce a "Don Juan de Oñate, capitán general y primer gobernador de Nuevo México 1598-1610." No sólo retiraron la estatua, sino que también cerraron el centro y abandonaron el edificio. (Vea fotos). |
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Los esfuerzos por sacar la estatua de su escondite y erigirla en otro lugar se han topado con manifestaciones a favor y en contra entre quienes todavía ven a Oñate como un gran colonizador y quienes lo ven como un cruel invasor.
Desafortunadamente, algunas guerras nunca terminan. Y ésta, que todavía se lucha por los monumentos, tiene guerreros apasionados en ambos lados. Pero, afortunadamente, a los hispanos no se le conocen por profanar monumentos nativos americanos. ´Me resultaría vergonzoso! Cuando encontré una estatua de Po' Pay en el Centro Cultural Indian Pueblo en Albuquerque, ´me tomé una selfie con él! ™Por qué? ´Porque no peleo guerras centenarias! Porque es una tontería y una cobardía luchar contra objetos inmóviles que no pueden defenderse. Porque la historia es historia. Tenemos que aceptarla y vivir con ella, ´incluso cuando duela! ´Lo que no podemos hacer es ocultarla! |
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Pero déjame contarte lo que encontré cuando fui a buscar huellas de San Juan de los Caballeros en Ohkay Owingeh. Al cruzar la ciudad, en dirección noroeste por Po' Pay Avenue, llegas a un punto donde encuentras dos iglesias católicas, una a cada lado de la carretera. A un lado está la Iglesia de San Juan Bautista y Misiones Tewa, y al otro lado está el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes.
El santuario fue construido en 1890 en respuesta a las apariciones de la Virgen María en 1858 en Lourdes, Francia. Pero la parroquia de San Juan Bautista es descendiente directa de la Misión de San Miguel y de varias iglesias de adobe (que ya no están en pie) construidas cerca de aquí por los colonos españoles que llegaron con Oñate desde 1598. Comenzó llamándose San Juan Bautista en su ubicación actual en 1643 y fue destruida por los nativos americanos durante la Rebelión de los Pueblos de 1680. Fue reconstruida nuevamente en 1706 y 1913. |
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Aunque reconstruida en estilo gótico francés, la iglesia actual de piedra y ladrillo es el rastro más visible de San Juan Pueblo y de la presencia española aquí. También es una vívida demostración de la profunda fe católica de los nativos Tewa de hoy. En esta iglesia los coros cantan en tewa, español, inglés y cantos gregorianos.
A la entrada de San Juan Bautista, los feligreses son recibidos por estatuas de Nuestra Señora de Lourdes y Santa Kateri Tekakwitha (1656-1680), la primera india de América del Norte en ser canonizada (en 2012). Ella era una algonquina-mohawk del actual estado de Nueva York. Hay una escuela primaria de San Juan y en Google Maps, toda la zona también se llama "Reserva India de San Juan". Sin embargo, a lo largo de los años, mientras Ohkay Owingeh se ha despojado de gran parte de su herencia hispana, la Ciudad de Española, cuatro millas al sur, se ha enriquecido con la cultura hispana. ´Incluso la historia hispana de Ohkay Owingeh se exhibe en los museos de Española! |
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Ahí es donde te enteras de que unos meses después de establecer San Juan de los Caballeros en el lado este del Río Grande, Oñate llegó a un acuerdo con los nativos y trasladó a los colonos españoles al otro lado del río, a una antigua aldea Tewa llamada Yunque, y estableció un nuevo asentamiento al que llamó San Gabriel del Yunque. "San Gabriel sirvió como capital oficial de Nuevo México hasta 1609-1610, cuando la Villa de Santa Fe se estableció como sede oficial del gobierno español", dice el Museo Misión.
Pero si San Gabriel fue la capital de Nuevo México durante más de una década antes de ser trasladada a Santa Fe, ™qué pasó con ella? ™Por qué no podemos encontrar a San Gabriel en el mapa? |
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Para mi próximo artículo, crucemos el Río Grande y exploremos su orilla oeste en busca de San Gabriel. ™Vienes?
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Para leer otras partes de esta serie, clic: EXPLORANDO NUEVO MÉXICO
