EXPLORANDO
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Por Miguel Pérez
Parte 22 de una serie Son diferentes a las muchas celebraciones de la herencia hispana que he visto, ´y he visto muchas! Si bien la mayoría de los desfiles y festividades hispanas de la costa este suelen ser realizadas por inmigrantes que celebran su orgullo por sus respectivos países, los hispanos de Nuevo México celebran con orgullo sus siglos de historia local. Sus antepasados vinieron aquí hace unos 425 años, incluso antes de que los peregrinos llegaran a Plymouth Rock, y eso es suficiente historia para celebrar. Es una historia controvertida. Algunos hispanos admiten que algunos de sus antepasados pueden haber maltratado a los nativos americanos en el siglo 17. |
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"Pero no estaríamos aquí sin ellos", te dicen. "Si no hubiera sido por ellos, no tendríamos nuestra cultura y nuestra religión".
A pesar de algunos capítulos violentos en su historia, los hispanos de Nuevo México están orgullosos de quiénes son y muestran ese orgullo en sus fiestas anuales para celebrar su ascendencia española y sus hitos importantes. En Española se conmemora la "jornada" de 1598 de la expedición de Juan de Oñate desde México, creando el Camino Real de Tierra Adentro y trayendo el cristianismo y la cultura española a esta zona. Y para una ciudad de sólo 10.500 habitantes, la asistencia a las actividades del festival es impresionante. |
El alcalde de Española, John Ramon Vigil, habla ante los celebrantes de la Fiesta en la Plaza de Española.
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En Nuevo México, el legado de Oñate es muy controvertido entre quienes lo ven como el líder que trajo a sus antepasados a esta área y quienes dicen que abusó terriblemente de los nativos americanos, cuando Nuevo México era una provincia de Nueva España.
Sin embargo, los colonos que vinieron con él y con otras expediciones españolas fundaron aldeas que se convirtieron en ciudades importantes. Y los hispanos que hoy viven en esas ciudades sienten que tienen el compromiso de celebrar los logros de sus antepasados. Lo hacen con fiestas de tres días, una serie de eventos que generalmente comienzan con una misa católica y una procesión. La más grande es Santa Fe (mediados de septiembre), donde los hispanos conmemoran la recolonización de Nuevo México en 1692 por Don Diego de Vargas. Pero también tienen fiestas de fin de semana en Albuquerque (abril), Taos (julio), Socorro (finales de septiembre) y Española (principios de julio), que es donde elegí unirme a la fiesta. |
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´Bienvenidos a la anual Fiesta del Valle de Española!
“La Fiesta es el momento en que nos reunimos para celebrar nuestra comunidad, nuestra cultura y nuestra historia, cuando nuestras familias vinieron aquí a este valle en julio de 1598 para establecerse en un lugar maravilloso en la confluencia del Río Grande con el Río Chama”, dijo el alcalde de Española, John Ramón Vigil, al abrir las festividades en la Plaza de Española, poco después de despejar el camino para una procesión católica/mariachi desde la cercana Iglesia Católica del Sagrado Corazón de Jesús. |
Alfonso Jaramillo con la Reina de la Fiesta Emily Gutiérrez y su corte
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Vigil dijo que Oñate podría haberse detenido en cualquier lugar a lo largo del Río Grande para construir su primer asentamiento, “pero decidió detenerse aquí mismo. . . Dios nos bendijo para seguir viviendo aquí en este hermoso valle durante 425 años. . . "Eso es más antiguo que algunos de los lugares del este con los peregrinos", agregó. "Hay tanta cultura e historia aquí de que estar orgulloso en este valle".
Eso sí, este es el valle donde una prominente estatua de Oñate, el primer gobernador de Nuevo México, ha sido retirada debido a las protestas de algunos nativos americanos. También es donde muchos hispanos se niegan a borrarlo de su historia. Uno de ellos, Alfonso Jaramillo, quien interpretó el papel de Oñate durante las festividades de este año, me dijo que se sentía honrado de representar a Oñate, al igual que muchos otros que han tenido ese honor durante los muchos años que se ha celebrado la Fiesta. ´Es una tradición! |
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"Estamos aquí para celebrar que Felipe II encargó a Oñate la exploración y asentamiento en esta zona", afirmó Jaramillo. "Y sí, estamos orgullosos de ello".
Sin embargo, sentí que lo decía sin rencor hacia los nativos americanos. Por el contrario, su actitud era conciliadora. Quería hablar sobre el lado positivo de las relaciones hispanas con los nativos americanos, sobre cómo ambos grupos aprendieron y se beneficiaron mutuamente. "Los españoles trajeron nuevas tecnologías para hacer la vida más fácil, como la rueda y las herramientas agrícolas", dijo. "Y de los nativos obtuvimos información valiosa sobre muchas cosas, como cómo cultivar maíz en esta área". |
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Tuve el privilegio de entrevistar a Jaramillo dos veces, el 7 y 8 de julio, durante el fin de semana de la Fiesta, y luego nos hicimos amigos en Facebook. Cuando publiqué una foto de nosotros dos en Facebook el 9 de julio, le dio un "like" (me gusta). Y como él continuó apoyando mis artículos sobre Nuevo México en muchas otras publicaciones de Facebook, esperaba compartir este artículo en particular con él.
Sin embargo, me sorprendió y me entristeció profundamente enterarme de que mi nuevo amigo Alfonso murió el 7 de octubre, exactamente tres meses después de que lo conocí. A través de un aviso publicado en las redes sociales por su hermana Denise, me enteré de que su salud había comenzado a deteriorarse en los últimos meses después de una larga batalla contra un trastorno hemorrágico conocido como hemofilia B. |
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Ni siquiera sabía que estaba enfermo. Pero sí sé una cosa: estaba muy feliz el día que lo conocí. Su orgullo por su cultura y comunidad se reflejó a través de su vestimenta de Oñate. Nació en Nuevo México, ´pero era un verdadero caballero español!
Envío mi más sentido pésame a sus familiares y amigos. Deben consolarse sabiendo que sólo tres meses antes de su muerte, Alfonso estaba realizando su sueño y rebosaba de orgullo. ´Que en paz descanse! Una parte de mí dice que lamento que no haya podido leer este artículo. ´Pero otra parte de mí dice que ya lo hizo! Por supuesto, en la Fiesta, Alfonso no estuvo solo. En medio de los discursos del alcalde y otros, entre la multitud había gente gritando "Que Viva Española". . . "Que Vivan Las Fiestas". . . "Que Viva Oñate." El inmenso orgullo que muestran por su cultura e historia, aunque sea controvertida, ´es realmente extraordinario! |
Abajo: El alcalde de Española, John Ramon Vigil, despejando el camino para la procesión católica/mariachi
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Se visten como conquistadores y señoritas, expresan admiración por sus antepasados españoles y, sin embargo, celebran sin animosidad hacia sus vecinos nativos americanos en todo el Valle de Española. Su buena voluntad es admirable, aunque no siempre correspondida por quienes optan por profanar las estatuas españolas.
Aunque la Fiesta del Valle de Española comenzó hace 90 años (1933), ha tenido varias pausas de varios años (los últimos en 2020 y 2021 a causa del Covid), pero siempre vuelve a ser tan grande como antes, un testimonio del compromiso de los hispanos en Española (ciudadanos voluntarios), para preservar su historia, fe, cultura y orgullo por su identidad. |
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Según el programa conmemorativo oficial del Fiesta, el Fiesta ha tenido varios nombres. Primero fue la "Fiesta de Oñate". En 1976 pasó a llamarse "La Fiesta del Valle por Juan de Oñate". Y en 1986, "el nombre de la Fiesta se cambió formalmente a 'Fiesta del Valle de Española' para celebrar todo lo inclusivo del Valle, su gente, sus tradiciones culturales y representativo de quiénes somos como pueblo".
Estos esfuerzos de los hispanos por ser inclusivos con sus vecinos nativos americanos son claramente visibles aquí. En las palabras de bienvenida del programa de la Fiesta, el Alcalde Vigil señala que "la Fiesta es un momento para reflexionar sobre TODAS las culturas de nuestro valle y cómo han impactado su desarrollo hasta el día de hoy. Es una celebración de todas nuestras comunidades y cómo han tejido la tela de la vida en este Valle." |
Abajo: Mariachi Azteca de Santa Fe, que muestra lo orgullosos que se sienten los hispanos de Nuevo México de su ciudad, estado y cultura.
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Jaramillo me dijo que estaba de acuerdo con la decisión de retirar "temporáneamente" la estatua de Oñate para protegerla del vandalismo, que los protestan contra Oñate son una pequeña minoría de alborotadores ruidosos, incluyendo algunos que ni siquiera son nativos americanos o ni siquiera viven en la zona.
Esa es la misma queja que he escuchado de muchos otros hispanos de Nuevo México. Sin embargo, dado que este artículo trata sobre la historia, la fe, la cultura y el orgullo que se exhiben en las fiestas hispanas, la controversia sobre las estatuas es un tema que reservo para una columna futura. Además, incluso cuando lo presione para que hablara de la estatua de Oñate, Jaramillo, vestido como Oñate, prefirió ser conciliador. "En general tenemos una gran relación con nuestros amigos nativos americanos", dijo Jaramillo, "especialmente porque justo al norte de nosotros, como a seis millas más o menos, está Ohkay Owingeh, y luego tal vez dos millas al sur de nosotros está Santa Clara Pueblo y luego está San Ildefonso. Estamos rodeados de todos estos pueblos y por eso hemos aprendido a adaptarnos a sus costumbres, y ellos han aprendido a adaptarse a las nuestras". A pesar de que los alborotadores que intentan borrar la historia hispana, Jaramillo se mostró optimista. "Hemos estado trabajando en colaboración para construir esa relación durante muchos años", dijo. "Todavía estamos acortando distancias, pero estamos avanzando". |
¡Descansa en paz mi amigo!
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Museo Misión, el corazón de la Plaza de Española, es una réplica de la iglesia de la misión construida por la expedición de Oñate en San Gabriel, justo al norte de Española, en 1599. Según el programa de la Fiesta, "La fiesta original tenía un servicio inicial de vísperas que se realizaba la noche anterior a la Fiesta en el sitio de la Misión original de San Gabriel (actual Chamita)".
San Gabriel prácticamente ha desaparecido, pero para mi próximo artículo, ´busquemos ese sitio original! Viajaremos sólo unos pocos kilómetros al norte, hasta San Juan de Los Caballeros (ahora conocido como Ohkay Owingeh), la primera capital de Nuevo México, y luego un par de kilómetros al oeste, cruzando el Río Grande, buscando al perdido San Gabriel del Yunque. (Vea mapa) ™Vienes? |
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Para leer otras partes de esta serie, clic: EXPLORANDO NUEVO MÉXICO
