EXPLORANDO
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By Miguel Pérez
Parte 13 de una series
Parte 13 de una series
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Cuando los españoles reconquistaron Nuevo México en 1692, 12 años después de haber sido expulsados por los indios pueblo, no fueron los conquistadores quienes abrieron el camino. Fue la Conquistadora.
Ella es María, la Santísima Madre de Cristo, y su devoto seguidor, el gobernador español Don Diego de Vargas, le atribuyó la "reconquista incruenta" de Nuevo México. Aunque dirigió un ejército de 200 hombres que convenció a los nativos de que se rindieran, De Vargas creía que fue ella quien hizo posible la reconquista pacífica. Usó rituales católicos para persuadir a los nativos de que quería la paz y estableció una fiesta en honor a La Conquistadora, que todavía se celebra cada septiembre como las "Fiestas de Santa Fe". "A ella se le atribuye haber respondido a las oraciones de los españoles para recuperar Nuevo México pacíficamente y, aunque la reconquista no fue del todo pacífica, fue menos conflictiva de lo que podría haber sido", según una explicación exhibida cerca de su altar y hogar permanente en el Catedral Basílica de San Francisco de Asís en el centro de Santa Fe. |
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Aunque De Vargas resultó no ser tan pacífico y perdió el respeto por usar medidas violentas para controlar a algunos nativos rebeldes, La Conquistadora pasó a ser conocida como "Nuestra Señora de la Paz". Y si bien la estatua de De Vargas ha sido retirada del contiguo "Parque de la Catedral", el altar de La Conquistadora sigue siendo un lugar venerable.
Algunos antecedentes: aquí había una iglesia, construida en 1626 y destruida durante la Rebelión de los Pueblos de 1680. Después de que los españoles regresaron a Nuevo México, se construyó aquí una nueva iglesia llamada La Parroquia en 1714-1717 y a La Conquistadora se le dio su propio altar cuando se completó La Parroquia. ´Ha estado aquí desde entonces! |
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Sorprendentemente, para construir la catedral actual, de 1869 a 1887, se demolió toda La Parroquia, excepto una parte que aún se encuentra aquí, la que alberga el altar de La Conquistadora.
El crucero norte de la catedral, a la izquierda del altar principal, se construyó sobre y alrededor de esa sección de La Parroquia, una poderosa ilustración de lo que los católicos de Nuevo México sienten por su Virgen. Su estatua de madera fue traída por primera vez a Nuevo México en 1625 como "Nuestra Señora de la Asunción". Y residió en Santa Fe hasta que los españoles se la llevaron con ellos cuando huyeron de Nuevo México durante la Rebelión de los Pueblos. Pero cuando la trajeron de regreso en 1693, ella había respondido a sus oraciones y regresó como "La Conquistadora". |
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Hoy en día, varias generaciones después, los descendientes de quienes la trajeron aún la llevan sobre sus hombros. Incluso existe una organización fraternal de hombres dedicados a proteger a La Conquistadora, ´y también honran la memoria de De Vargas! Se les conoce como los "Caballeros de Vargas".
“Se celebra y se reza a La Conquistadora durante una novena anual que se lleva a cabo en su honor", según la explicación del altar. "El segundo domingo después de Pentecostés, es llevada en procesión desde la Catedral y durante los siguientes siete días reside en la Capilla del Rosario . . . La novena es en agradecimiento por su intercesión en la reconquista de Nuevo México por los españoles." |
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Incluso antes de entrar a esta catedral, te reciben lecciones de historia. Primero, ves una estatua de una mujer indígena. Debo admitir que me sorprendió un poco. ´No esperaba encontrar a una santa! Y luego te enteras de que ella fue la primera indígena de América del Norte en ser canonizada (en 2012). Aunque Kateri Tekakwitha (1656-1680) seguramente está posicionada (desde 2003) para hacer que la catedral sea atractiva para los nativos americanos locales, curiosamente ella no era de Nuevo México. Era una algonquina-mohawk del actual estado de Nueva York. Sin embargo, fue creada por la escultora Estella Loretto, del cercano Jemez Pueblo, y llama mucho la atención fuera de la iglesia.
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Además, si prestas atención a la puerta de la catedral, tu entrada se retrasará al menos unos minutos. La puerta de esculturas de bronce, añadida en 1986, no es sólo una obra de arte (de la escultora Donna Quasthoff), sino una cronología de 20 paneles que representan la historia de la Iglesia Católica y comunidad hispana en Santa Fe. Mientras la gente seguía abriendo la puerta, yo seguía intentando tomar fotografías de cada escena. jajaja ´Fue un desafío! (Vea fotos).
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Al lado de la catedral se encuentra el "Parque de la Catedral", donde aguarda la controversia. Si bien todavía se exhibe mucha historia hispana allí, la característica principal ha sido eliminada. Entonces, ™qué pasó con la estatua de De Vargas? ´Manténganse al tanto!
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Para leer otras partes de esta serie, clic: EXPLORANDO NUEVO MÉXICO
