103. La Cruz del Padre Serra: En una colina, con vistas a la tierra que pastoreaba
Desde la cima de esta colina, de pie junto a la Cruz del Padre Serra, uno puede ver la tierra que Junípero Serra pastoreaba.
Con vistas al Condado de Ventura, a la Ciudad de San Buenaventura y al Océano Pacífico, este hito de California, también conocido como "La Cruz de la Colina", reconoce los muchos logros del misionero franciscano que abrió el camino a la colonización española y la evangelización de California. Si bien se ha deteriorada y ha sido reemplazada varias veces, algunos historiadores dicen que la original fue plantada por el mismo Serra, en 1782, como guía a la cercana Misión San Buenaventura, la última de las nueve misiones establecidas por Serra. Otros dicen que, si bien la cruz puede retroceder tanto tiempo, Serra estaba enfermo en ese momento y no podría haber recorrido todo el camino hasta la cima. Esta teoría es totalmente creíble, dado que solo la mitad de la colina era escalable en auto cuando fui allí, y que la caminata restante sigue siendo una lucha. Erigida incluso antes de que se construyera la Misión de San Buenaventura, la cruz se considera "el primer acto de los Padres de la Misión". Estaba destinada a servir como una guía altamente visible para aquellos que vienen a la Misión por tierra o por mar. También conocida como "La Loma de la Cruz" y "Serra Cross Park", la colina es una parcela de un acre, dentro del más grande Grant Park, que domina vistas de una gran área, desde el centro de Ventura hasta la Playa Estatal de San Buenaventura. El sitio fue designado como Monumento Histórico de California en 1933 y como Monumento Histórico de la Ciudad de Ventura en 1974. Pero, sorprendentemente, ha enfrentado desafíos legales debido a su simbolismo religioso. En 2003, la ciudad de Buenaventura fue amenazada con un litigio por el uso de fondos públicos para mantener un símbolo religioso en las tierras de propiedad de la ciudad, aunque parte de los residentes de la ciudad seguramente son cristianos. En un arreglo, la ciudad acordó atenuar las luces que iluminan la Cruz en la noche y vender la parcela de un acre subyacente a la Cruz a San Buenaventura Heritage, Inc., una organización de preservación histórica sin fines de lucro, que luego entrego la administración del parque a otra organización privada, sin fines de lucro, la Serra Cruz Conservancy. Según el sitio web del Conservancy: "Estamos interesados en preservar y mantener el Serra Cross Park por una variedad de razones personales; valoramos el Parque por el bien de la preservación histórica y / o estamos interesados en la cruz como un ícono religioso y una atracción histórica para otras comunidades y turistas. Pero sobre todo para los miembros de esta comunidad desde hace mucho tiempo, la Cruz representa lo que hace especial a Ventura y sirve como un elemento importante de nuestras vidas aquí en Ventura ". Aunque la ciudad es frecuentemente llamada Ventura, su nombre oficial todavía es San Buenaventura. Y aunque la Cruz enfrentó la resistencia de aquellos que se opusieron a su significado religioso, ´hay que preguntarse cómo se enfrentan ellos con el resto de California, donde tantas calles, pueblos y otros lugares tienen nombres de santos! ´Imagínate! Cuando vas al Ayuntamiento de San Buenaventura, te recibe una impresionante estatua del Padre Serra. Vea las fotos abajo. 
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Hasta allá arriba, ´todos están usando un teléfono cellular!
El resto del camino hacia la Cruz es a pie por un camino empinado/sinuoso
Para ampliar estas imágenes (con excepción de las que están en rotación (slideshows), haga clic en ellas.
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Next: The Great Hispanic American History Tour keeps trekking northward to the 1782 Presidio Real de Santa Barbara, the last military outpost built by Spain in the New World and a huge tourist attraction in downtown Santa Barbara, California. Stay tuned.
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