TRAZANDO EL VIAJE
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Izquierda: 2022: Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina — Derecha: 2024: Tennessee, Alabama, Mississippi y Arkansas
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Puede que no sea reconocido a nivel nacional, porque la historia estadounidense tiende a omitir los logros hispanos, pero a nivel local, en partes del país donde dejó una huella, la gente todavía reconoce a Hernando De Soto y su expedición de 1539-43 por el sudeste. En agosto de 2022, seguí su rastro por Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte. En abril de 2024 seguí su rastro por Tennessee, Alabama, Mississippi y Arkansas. Estas son mis lecciones desde el camino:
Reenactment of De Soto's landing in Tampa Bay
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English: Tracing De Soto's Journey
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August 2022
Bradenton, Fl.
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Pero una vez que sales a explorar la jungla en el "Sendero de la Expedición de De Soto", encuentras imágenes de tamaño real de nativos americanos y conquistadores esparcidos por todas partes. Aquí no solo estás caminando por un bosque tropical; de los letreros a lo largo del camino, ´estás recibiendo una educación!
Aquí te enteras de que, en 1538, el rey de España Carlos V le otorgó a De Soto un contrato real para gobernar Cuba y “conquistar, pacificar y poblar” La Florida, la tierra que Juan Ponce de León había descubierto en 1513 y no pudo conquistar cuando regresó en 1521. Y la tierra que otro conquistador, Pánfilo de Narváez, tampoco había logrado conquistar en 1528. |
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Aprendes que De Soto ya era un conquistador rico y renombrado por haber saqueado el imperio Inca en Perú, que invirtió su fortuna en la nueva expedición y llegó a Florida en busca de una fortuna similar. Aprendes que dirigió una flotilla de nueve barcos con cerca de 700 hombres, algunas mujeres, 350 caballos, una manada de cerdos, varias manadas de perros sabuesos y "el equipo necesario para sostener una expedición de conquista".
Como entonces se entendía que La Florida era mucho más grande que el actual Estado de Florida, De Soto entendió que su encargo abarcaba un territorio ilimitado. Y así te enteras de que "en su incansable búsqueda de oro y riquezas", el ejército de De Soto pasó los siguientes cuatro años explorando "gran parte del interior del sur de Estados Unidos, desde Florida hasta Texas". |
You see? LOL Even the conquistadors wore masks!
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Aprendes que De Soto primero estableció un campamento base en el pueblo indígena de Uzita, y dentro de este parque, visitas una pequeña réplica del campamento de Uzita. Aprendes que este exuberante bosque de manglares una vez cubrió gran parte de la costa de la Bahía de Tampa y representó un obstáculo casi impenetrable para la expedición de De Soto.
Como yo explico en el Capítulo 49, En el Camino de los Conquistadores, debido a que estaban atravesando los manglares, mientras pastoreaban cerdos, caballos, perros de guerra y luchaban contra los nativos que se interponían en su camino, les tomó tres meses llegar al norte de Florida: menos de cinco horas en coche hoy en día! |
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Cuando llegaron a la aldea apalachee llamada Anhaica, en lo que ahora es Tallahassee, Florida, lucharon con los nativos, se establecieron para el invierno y celebraron la primera Navidad en lo que ahora es Estados Unidos. Vea: La primera Navidad Americana fue celebrada en español.
Su caminata de cuatro años y 4,000 millas finalmente perdió impulso cuando De Soto murió de fiebre y fue enterrado en el Río Mississippi en 1542. En este parque se ve que, contrario a la creencia popular, los nativos de la Florida ya eran un pueblo guerrero cuando llegaron los españoles. Aprendes que antes de que los españoles asaltaran las aldeas indígenas, los indios ya estaban asaltando las aldeas de los demás. Por el contrario, también te enteras de que De Soto había jurado matar a cualquier indio que se atreviera a mentir o traicionarlo. |
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Claramente, este parque trata de ser objetivo en su presentación de los conquistadores españoles y esos primeros encuentros con los nativos americanos. Sin contenerse, demuestra que ambos eran igualmente violentos. Dos ejemplos más:
“Envalentonados por la conquista de las civilizaciones Azteca e Inca, ricas en oro en América Central y del Sur varios años antes, los españoles llegaron preparados para la batalla con armaduras, cascos, arcabuces, ballestas, lanzas o picas en la mano, algunos a caballo o con perros de guerra”, explica un marcador. Pero otro letrero cita a un conquistador.“Esa gente es tan guerrera y tan rápida. Antes que un ballestero pueda disparar un tiro, un indio puede tirar tres o cuatro flechas, y muy pocas veces falla lo que tira”. Este parque te pide que te enfrentes a la realidad de vivir en la Florida del siglo 16! |
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Hernando De Soto
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De Soto's winter encampment in Tallahassee, site of first American ChristmasViniendo del sitio de desembarco de Hernando de Soto en la Bahia de Tampa y dirigiéndome hacia el norte para seguir el rastro de su expedición de 1539, sería negligente dejar Tallahassee antes de reconocer que este es el sitio del primer campamento de invierno de De Soto, donde los historiadores creen que se celebró la primera Navidad de Estados Unidos — ´en español!
Fue reconocido como el lugar de la "Primera celebración navideña de Estados Unidos" por la Cámara de Representantes de Florida en 2013. Estuve aquí en 2014 y nuevamente en 2024. "La ruta de De Soto siempre había sido incierta, incluida la ubicación del pueblo de Anhaica, el primer campamento de invierno", explica un marcador histórico. "Se pensaba que el lugar estaba en las cercanías de Tallahassee, pero nunca se encontró evidencia física. El descubrimiento casual de Calvin Jones de artefactos españoles del siglo 16 en 1987 resolvió la discusión. Jones, un arqueólogo estatal, dirigió un equipo de aficionados y profesionales en una excavación que recuperó más de 40 000 artefactos. . . Estos hallazgos proporcionaron la evidencia física del campamento de invierno de 1539-40, el primer sitio confirmado de De Soto en América del Norte". |
To enlarge these images, click on them!
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Después de que los españoles se apoderaron de Anhaica, que había sido abandonada por la fuerza por sus nativos apalaches, estaban bajo el ataque constante de los apalaches. De acuerdo con los letreros aquí, tal vez esa sea la razón por la cual los relatos de esa parte de la expedición en su mayoría detallan esas incursiones y no mencionan las celebraciones navideñas.
Sin embargo, los historiadores creen que "los tres sacerdotes que acompañaron a la expedición de De Soto se habrían asegurado de que se mantuvieran las tradiciones navideñas", según otro letrero titulado "La Navidad de De Soto en Tallahassee". |
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Los carteles también explican que, "desde este lugar, la expedición de De Soto viajó hacia el norte y el oeste haciendo el primer contacto europeo con muchas sociedades nativas".
Nosotros no nos dirigimos al oeste amigos, no en este viaje por carretera. Pero como vamos hacia el norte, creo que debemos seguir la ruta de De Soto, al menos a través de Georgia y las Carolinas. ™Vienes? |
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Hernando de Soto
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Después de desembarcar en el área de la Bahía de Tampa en mayo de 1539, caminar hacia el norte y pasar el invierno en el área de Tallahassee, el marcador explica que en marzo de 1940, De Soto comenzó una "ruta indefinida" a través de Georgia.
"Se desconoce su ruta exacta y ciertos puntos de referencia mencionados por el escriba de la expedición permanecen sin identificar", explica el marcador. Sin embargo, también señala que Alligator Spring, cerca de Arlington, “tiene las mejores afirmaciones de los manantiales existentes para identificarse con el 'Manantial Blanco' (Fuente Blanca) en el que Hernando de Soto y su ejército acamparon la noche del 17 al 18 de marzo de 1540.” |
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La expedición de De Soto atravesó el territorio que luego se convirtió en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas y Luisiana. Su caminata de cuatro años y 4,000 millas finalmente perdió el impulso cuando de Soto murió de fiebre a orillas del río Mississippi, donde fue enterrado en mayo de 1542.
No tengo la intención de seguir esos pasos, jajaja, ´pero creo que deberíamos seguir buscando marcadores históricos en nuestro camino hacia el norte! ™Vienes?
No tengo la intención de seguir esos pasos, jajaja, ´pero creo que deberíamos seguir buscando marcadores históricos en nuestro camino hacia el norte! ™Vienes?
Siguiendo el rastro de los conquistadores en Milledgeville, Ga.A unas 175 millas al norte de Arlington, Georgia, donde encontramos un marcador histórico sobre la expedición de Hernando de Soto, otro pueblo de Georgia aún reconoce su ruta. "Muchos eruditos creen que esta fue el área general donde la expedición de De Soto visitó del 3 al 8 de abril de 1540", dice el marcador histórico en el centro de Milledgeville, Georgia.
"En mayo de 1539 Hernando de Soto desembarcó en Florida con más de 600 personas, 220 caballos y mulas, y una manada reservada para el hambre", afirma el marcador. "Entusiasmado por su éxito en la conquista de Perú por parte de Pizarro, el rey de España le había otorgado a De Soto los derechos para explorar y luego gobernar el sureste de América del Norte". |
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Después de pasar el invierno en el área de Tallahassee, la expedición "se embarcó en una búsqueda de oro que finalmente se extendió por cuatro años y cruzó porciones de nueve estados", dice el marcador. Si bien reconoce que "este tremendo esfuerzo" cambió para siempre la vida de los indígenas que se infectaron con enfermedades del viejo mundo o murieron en batalla, el marcador también señala que "esta fue la primera exploración europea registrada del interior del sureste" y que " más de 300 miembros murieron en la expedición, incluyendo a De Soto en 1542".
El marcador también explica que los indios de Altamaha "transportaron a los españoles a través de un río grande en canoas" y viajaron hacia el noreste. Y por si no lo sabes ´esa es la dirección que estamos tomando! No vamos en canoas, jejeje, pero en este viaje por carretera vamos siguiendo el rastro de los conquistadores! ™Vienes? |
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Siguiendo el rastro de
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Aquí, en el oeste de Carolina del Norte, una parte del país donde casi se encuentran cuatro estados actuales de EE. UU. (Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee), la expedición de De Soto llegó al noreste hasta el pueblo de Joara (cerca de la actual Morganton, Carolina del Norte), y luego cambió de rumbo y comenzó a dirigirse hacia el suroeste a través de partes de Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas y Louisiana, hasta que encontraron el río Mississippi.
Su viaje tomó cuatro años y 4,000 millas, moviéndose a través del mapa actual de los EE. UU. desde la Bahía de Tampa hasta México. Pero la expedición perdió a su líder y la voluntad de seguir explorando cuando De Soto murió de fiebre y fue enterrado en el río Mississippi en mayo de 1542. Esquivando los ataques de los nativos, los sobrevivientes se dirigieron a México, donde sabían que podían conectarse con otros españoles. De unos 600 que iniciaron este viaje, unos 300 sobrevivieron. |
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Pero cuando la expedición llegó aquí y cruzó el río Little Tennessee en el oeste de Carolina del Norte, De Soto ya los estaba guiando de vuelta en dirección suroeste.
Sin embargo, creo que debemos seguir hacia el norte hasta Joara. Después de todo, unos 27 años después de que De Soto estuviera allí, otros exploradores españoles construyeron un fuerte allí. ´Vamos! |
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April 2024
La ruta de De Soto en TennesseeHabiendo seguido ya la ruta de la expedición de Hernando De Soto de 1539-43, a través de Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte en agosto de 2022, para mi nuevo viaje, recogí su rastro en McDonald, Tennessee.
Aquí encontrará que la expedición siguió caminos nativos americanos y pasó cerca de este lugar en 1540. El marcador, erigido por la Comisión Histórica de Tennessee, está en la intersección de South Lee Highway (U.S. 64) y South McDonald Road. |
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"Desde Canasoga, cerca de Wetmore, hasta Chiaha, cerca de South Pittsburg, la expedición de De Soto de 1540 siguió la Gran Ruta de Guerra y Comercio, que iba de noreste a suroeste, pasando cerca de este lugar", dice el marcador.
El rastro de De Soto en AlabamaAl sur de Chattanooga, Tennessee, cruzando la esquina noroeste de Georgia, y poco después de entrar en Alabama, en dirección suroeste por la I-59, se encuentra un centro de visitantes donde se reconoce a los primeros visitantes europeos de esta zona. (Ver mapa). La expedición española liderada por Hernando De Soto pasó por aquí unos 67 años antes de que los colonos británicos llegaran a Virginia.
"Hernando de Soto llevó su ejército de 700 hombres a Alabama en el otoño de 1540", explica un marcador histórico de dos caras. "Esta fue la primera gran expedición europea al interior del sudeste de los Estados Unidos. La expedición de De Soto había desembarcado en la bahía de Tampa, Florida, en la primavera de 1539, 47 años después de que Colón descubriera América. Viajaron por partes de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas, Luisiana y Texas antes de abandonar sus objetivos de encontrar riquezas y partir hacia México en 1543". A lo largo de los años, los antropólogos e historiadores han desarrollado varias hipótesis para describir la ruta real que siguió De Soto, ´pero aún no conocen el sendero específico! "Los arqueólogos creen que conocen la ruta general que siguió De Soto y están tratando de localizar los pueblos específicos que visitó para verificar sus teorías", explica el marcador. Una comisión nacional determinó una ruta "oficial" en 1939. Pero el trabajo antropológico ha alterado la ruta desde entonces. Al crear estos mapas muy llamativos, el estado de Alabama adoptó la ruta promovida en 1988 por el Dr. Charles Hudson, de la Universidad de Georgia, y sus colaboradores. El marcador incluso describe "La ruta de la carretera del sendero De Soto", que "tiene como objetivo seguir el sendero real tan de cerca como lo permitan las carreteras principales", ´y que es precisamente lo que estoy haciendo en este viaje por carretera! En Alabama, el marcador explica que De Soto fue traicionado por el jefe indio Tascalusa. "El jefe, resentido por el duro trato español hacia los indios, prometió a De Soto suministros y portadores en uno de sus pequeños pueblos, Mabila. Pero allí, el 18 de octubre de 1540, De Soto y su grupo de avanzada fueron emboscados por Tascalusa después de que entraron al pueblo." Cuando De Soto reunió al cuerpo principal de sus tropas y lideró una batalla que duró todo el día, más de 20 españoles y 2.500 indios murieron en lo que el marcador describe como "la mayor batalla india jamás librada en América". Los españoles prevalecieron, pero la batalla fue un punto de inflexión para la expedición. "De Soto no descubrió oro ni plata, y una exploración infructuosa se había convertido en una derrota casi total con muchas bajas", explica el marcador. "La expedición continuó lentamente hacia Mississippi. Los tres años siguientes verían el descubrimiento del río Mississippi, la muerte de De Soto por fiebre y la eventual retirada de unos 300 sobrevivientes a México". Bueno, esta vez nos dirigimos hacia Mississippi y mi Gran Gira por la Historia Hispanoamericana avanza mucho más rápido. ™Vienes? |
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Cataratas DeSoto, una belleza natural inesperada en AlabamaEn mi esfuerzo por seguir la ruta tomada por la expedición de Hernando De Soto, visitando monumentos y marcadores históricos que reconocen que él estuvo allí, descubrí que hay pueblos, condados, parques, calles, cascadas e incluso cavernas que llevan su nombre, no porque él estuvo allí, sino porque estuvo en esa área.
Para mí, lo más impresionante fue la cascada DeSoto Falls, que se encuentra en el parque estatal DeSoto, en Lookout Mountain, a 13 kilómetros al noreste de Fort Payne, Alabama. Cuando fui allí, ´no esperaba encontrar tanta belleza natural! Estas cataratas de 104 pies, las más altas de Alabama, ´han tallado su propio pequeño cañón! El parque de terreno montañoso de 3.502 acres, el más grande de Alabama, tiene bosques, ríos y cascadas, el tipo de terreno que encontró la expedición de De Soto en 1539-43, mientras recorría el territorio que ahora cubre 10 estados americanos. El parque se estableció en 1935 y recibió el nombre del explorador español cuando se inauguró en 1939. Mira los dos videos cortos a continuación: |
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Childersburg (hispano) histórico: ™La ciudad más antigua de América?Lo vi llamado Cosa, Coosa y Coca, pero sin embargo era la aldea nativa americana visitada por la expedición de Hernando De Soto en 1540 y ahora conocida como Childersburg, Alabama.
La visita de De Soto todavía es notable aquí, en monumentos y marcadores históricos que ayudan a los ciudadanos a recordar las raíces indígenas y españolas de la ciudad. De hecho, como De Soto la visitó en 1540, unos 25 años antes de que los españoles establecieran una colonia en San Agustín, Florida, los funcionarios de la ciudad de Childersburg la han llamado "la ciudad más antigua de América". Por supuesto, hay una enorme diferencia entre visitar un pueblo indígena en 1540 y establecer una colonia española en 1565. En mi opinión, eso sigue convirtiendo a San Agustín en la ciudad europea más antigua y continuamente habitada de los EE. UU., superando a la británica Jamestown, Virginia, por 42 años. Sin embargo, Childersburg, fundada en 1889 y hogar de cerca de 5.000 residentes, reivindica con orgullo su herencia india y española. “Childersburg remonta su herencia a la aldea india Coosa ubicada en la zona”, señala uno de los marcadores históricos en la esquina de First Street SW (Alabama-76) y Sixth Avenue SW, cerca de la sede de la policía de Childersburg. “De Soto, acompañado por 600 hombres, comenzó su marcha a través de América del Norte en junio de 1539. Viajando desde Tampa Bay, Florida, hacia el norte a través de lo que se convirtió en el sureste de los Estados Unidos, la expedición de De Soto comenzó a buscar riquezas”. Después de viajar hacia el norte a través de la actual Florida, Georgia y Carolina del Sur, y llegar hasta la actual Carolina del Norte y Tennessee, la expedición se dirigía nuevamente hacia el sur cuando llegó a la actual Alabama. “Al entrar en la zona que se convertiría en Alabama, De Soto y sus hombres marcharon hacia el sur a lo largo del río Tennessee”, explica el marcador histórico. “El 16 de julio de 1540, el ejército de españoles entró en la ciudad de Coca (Coosa), ubicada en la orilla este del río entre dos arroyos, ahora conocida como Talladega y Tallaseehatchee”. Esa es la ubicación actual de Childersburg. El marcador explica que De Soto fue recibido por el jefe de los coosas. “Durante aproximadamente un mes, estos invasores disfrutaron de la hospitalidad del jefe y su tribu, y recibieron una oferta de tierras para establecer una colonia española. Después de ofrecer razones para no aceptar, los españoles partieron de Coosa en agosto de 1540, dejando atrás a miembros de la expedición”. Otro marcador señala que, “A partir de los hombres que dejó De Soto y durante un período de aproximadamente 250 años, exploradores, conquistadores, comerciantes y colonos pioneros penetraron en las cercanías y ocuparon el área que hoy se conoce como Childersburg, Alabama”. En cuanto a los "hombres que dejó DeSoto", el folclore local dice que al menos un soldado español, que aparentemente estaba demasiado enfermo para viajar, se quedó para vivir con los nativos. Pero para seguir el rastro de De Soto, ahora debemos dirigirnos al noroeste, hacia el norte de Mississippi. ™Vienes? |
From my home in New Jersey, to McDonald, Tennessee, to DeSoto Falls, Alabama, to Childersburg, Alabama.
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´Mi gran gira por la historia hispanoamericana va para Mississippi! ™Vienes?™Estás siguiendo mi nuevo viaje por carretera? Recién estamos entrando al noreste de Mississippi mientras sigo rastreando la ruta tomada por la expedición de Hernando de Soto en 1539-43. Si has seguido mis otros viajes por carretera a través del país y este sitio web, sabrás que mi objetivo es crear una "Lista de lugares, ideas y evidencia histórica para reconectar a los estadounidenses con sus raíces hispanas".
´Pero necesito tu ayuda para divulgar esta información! Por favor COMPARTE mis publicaciones de historia con amigos que estén interesados en aprender más sobre nuestra historia hispana en lo que hoy son los EE. UU. Mi objetivo es enorme y no puedo lograrlo solo. ™Me ayudas? |
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Siglos antes de que Elvis naciera aquí, Hernando exploró esta zonaTupelo, Mississippi — Unos 395 años antes de que Elvis Presley naciera aquí y pusiera este pequeño pueblo en el mapa, los exploradores españoles ya estaban dibujando mapas de esta zona.
Su presencia se reconoce en una esquina destacada de las calles Main y Church en el centro de Tupelo, donde un pequeño monumento conmemora a "Hernando De Soto y sus hombres, quienes pasaron el invierno de 1540-1541 en el noreste de Mississippi antes de su descubrimiento del río Mississippi". Tupelo es una ciudad de unas 38.000 personas. El monumento a De Soto es menos conocido que el lugar de nacimiento de Elvis en 1935, ahora un pequeño museo. Pero sigue siendo un hito importante más que documenta el viaje de cientos de exploradores españoles a través del suroeste de lo que hoy es Estados Unidos. Eso fue unos 67 años antes de que los colonos británicos llegaran a Virginia y unos 264 años antes de que Lewis y Clark se embarcaran expedición mucho más celebrada. Después de dirigirse al suroeste desde las Carolinas y Tennessee, y tras cruzar el actual norte de Alabama, la expedición giró hacia el noroeste cuando llegó al actual Mississippi. (Ver mapa). Mi Gran Gira por la Historia Hispano Americana va por ese camino. ™Vienes? |
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´Un susto histórico!Allí estaba yo, emocionado de estar en uno más de mis viajes por carretera de investigación sobre la historia hispana, esta vez siguiendo el rastro de la expedición de Hernando de Soto de 1539-1543 a través del sureste, y no era mi auto el que se estaba rompiendo. jajaja
Cuando me levanté una mañana, en Tupelo, Mississippi, listo para tomar el timón para otro largo viaje, me di cuenta de que tenía las yemas de los dedos entumecidas. Preocupado por cuál podría ser la causa, y dándome cuenta de que las advertencias de tornado me mantendrían fuera de la carretera de todos modos, visité el Centro Médico del Norte de Mississippi, un hospital enorme e impresionante recomendado por un empleado de mi hotel. Debo admitir que conducir hasta la sala de emergencias de un hospital a varios estados de distancia de casa fue un poco desconcertante, especialmente después de que el personal médico tomó mi condición muy en serio. ´Sus preguntas me hicieron creer que pensaban que había sufrido un derrame cerebral! "Pero estoy siguiendo el rastro de De Soto y se supone que mi próxima parada será en un pueblo llamado Hernando en un condado llamado DeSoto", les decía a todos los que escuchaban. Seguí tratando de agregar algo de humor a la situación mientras me llevaban en una camilla de un examen médico a otro. "´No puedo parar ahora!" seguí diciendo. "´VIVO PARA ESTO!" Debieron haber pensado que estaba perdiendo la cabeza. jajaja Pero al final creo que se dieron cuenta de que todavía estoy algo cuerdo. jajaja Después de un día muy largo sometiéndome a todos los exámenes médicos imaginables que se les ocurrieron, un grupo de mis nuevos estudiantes de historia vino a mi habitación para darme la noticia de que todos mis exámenes eran negativos y, gracias a Dios, me estaban dando luz verde para continuar con mi viaje. Me dijeron que el entumecimiento de mis dedos probablemente se debía a la tensión de agarrar el timón y conducir demasiadas horas consecutivas y me sugirieron que considerara un ritmo más lento, un máximo de cuatro a cinco horas por día. ´Lo hice y funcionó! "Pero antes de irse, debe hacerme un favor", dijo un médico en un tono tan serio que, después de todo, esperaba malas noticias. Señaló la bandeja de comida del hospital que acababan de traer a mi habitación y dijo: "Por favor, no comas esto. Ve a buscar una comida decente". Pregunté por "el mejor restaurante mexicano de Tupelo" y me recetó: "Cantina del Sol", dijo sin dudarlo. Entonces, no sé si fue el alivio de saber que la amenaza de tornados había pasado, o que todos mis exámenes en el hospital salieron negativos, o que me dio el alta un médico con mucho sentido del humor, pero ´Cantina del Sol fue excepcional! |
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Un pueblo llamado Hernando en un condado llamado DeSotoEn la ciudad de Hernando y el condado de DeSoto, Mississippi, nadie duda de los logros pioneros de los exploradores españoles. ™Cómo podrían? Toda su ciudad es un recordatorio constante de la gran expedición que pasó por aquí hace unos 484 años.
“Después de dos años navegando por los pantanos y bosques del Sudeste en busca de oro, el explorador español Hernando de Soto llegó a las orillas del río Mississippi en 1541”, explica un letrero colorido cerca de la entrada del juzgado del condado de DeSoto en el centro de Hernando. "Él y sus 650 hombres fueron los primeros documentados no nativos en ver y cruzar el gran río". El marcador explica cómo los españoles y los nativos americanos desarrollaron relaciones pacíficas a través del comercio. "Los europeos trajeron collares, campanas de metal, caballos, cerdos y una variedad de frutas y verduras para comerciar con los indios del sudeste ... De Soto ofrecía collares de vidrio y campanas de metal a los líderes tribales durante su expedición. Los indios a menudo respondían con obsequios de pescado, maíz o pieles de animales. A pesar de este cortés intercambio, los indios del sudeste desconfiaban de los españoles". ´Sí! ´La xenofobia prevalecía incluso en aquel entonces! Sin embargo, aquí en Hernando, una ciudad de unos 17,000 habitantes, tanto los residentes como los visitantes reciben lecciones de historia estadounidense que no suelen encontrarse en los libros de historia estadounidense. Aquí aprenden sobre la comida que se originó en América y fue llevada al Viejo Mundo, y viceversa. Aprenden que los indios, que nunca habían visto hombres a caballo, "pensaban que el hombre y el caballo eran una sola criatura". Aquí aprendes que si bien "los europeos cambiaron el modo de vida de los indios con el comercio", también tuvieron un impacto devastador en las comunidades nativas americanas debido a las enfermedades que trajeron consigo. "Como los indios no tenían resistencia a las enfermedades de origen europeo, el contacto con los exploradores resultó mortal. Pueblos enteros perecieron tras la exposición a las enfermedades". Aquí aprendes cómo los cerdos españoles se convirtieron en "El Primer Barbecue". Vamos, ™lo sabías? "Los cerdos eran desconocidos en Estados Unidos antes de que De Soto llegara aquí con cientos de cerdos destinados a la alimentación y el comercio", explica el marcador. "Los indios del sudeste, a quienes les gustaba la sabrosa carne de cerdo, ahumaban la carne sobre una parrilla elevada que los españoles llamaban 'barbacoa', de donde se deriva el término barbecue. Este intercambio culinario se conoce como "El Primer Barbecue" ´y ocurrió aquí en Mississippí!" Entonces, cuando vayas a un barbecue del 4 de julio la próxima semana, quizás quieras contarles a tus amigos sobre sus orígenes españoles. Sorprendentemente, si bien la información y las imágenes que comparto con ustedes aquí se basan en mis informes desde el exterior del Palacio de Justicia del Condado de DeSoto, ¡se vuelve mucho más impresionante una vez que entras! Te lo contaré en mi próxima publicación. ´Manténganse al tanto! |
"THE FIRST BARBECUE"
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Para ver el gran descubrimiento y entierro de De Soto, ´ven a la corte!Si sabes algo sobre el explorador español Hernando De Soto, sabes que descubrió el río Mississippi y que finalmente fue enterrado en sus aguas. Pero a menos que hayas visitado el palacio de justicia del condado de DeSoto, Mississippi, tu mente probablemente no registre las imágenes de esos acontecimientos históricos.
Aquí es donde hermosos murales en lienzo ilustran esos momentos y te permiten ver lo que solo habías leído. En "Hernando DeSoto descubre el río Mississippi, mayo de 1541", se ve el momento en que un guía nativo americano señala hacia el río Mississippi, y De Soto y sus hombres se convierten en los primeros europeos en verlo. "De Soto estaba ansioso por continuar hacia el oeste en busca de oro y gloria", dice el pequeño cartel que acompaña al mural. "Para evitar el ataque de bandas de indios del sudeste que patrullaban el río, De Soto y sus hombres cruzaron el Mississippi de noche, guiados por la luz de una luna llena". En un mural llamado "El entierro de DeSoto en el río Mississippi", se ve la ceremonia a la luz de la luna antes de que su cuerpo fuera enterrado en la orilla occidental del río, ya sea en la actual Arkansas o Luisiana. "Debido a que Soto se había presentado como un hijo inmoral de Dios para ganar control sobre los indios del sudeste, sus hombres temían ataques si se conociera la muerte de De Soto", explica un cartel. "En lugar de cavar una tumba, los hombres de De Soto envolvieron su cuerpo con pesas y lo hundieron en el río Mississippi durante la noche... Se desconoce el lugar exacto del entierro de De Soto y sus restos nunca han sido encontrados". Mientras que un letrero aquí explica que "las enfermedades introducidas por los europeos mataron a una gran parte de la población nativa", otro letrero señala que De Soto tenía 42 años cuando murió de "fiebre". Entonces, claramente las enfermedades europeas también estaban matando a los exploradores europeos en las Américas. En "El embarque de De Soto 1538", se ve un mural que ilustra la expedición que desembarca de La Habana rumbo a Florida. Y en "DeSoto guiado por los bosques", se ve cómo la expedición fue guiada por nativos americanos. Aunque hay nueve murales en el palacio de justicia, afortunadamente para mí, los cuatro que ilustran la expedición de De Soto se encuentran en la rotonda del edificio y están disponibles para el público. Las otras pinturas, en salas de audiencias menos accesibles, representan las expediciones dirigidas por los exploradores francocanadienses Louis Joliet, Jacques Marquette y Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Los nueve murales, algunos de los más grandes jamás pintados por un muralista estadounidense Newton Alonzo Wells, fueron encargados por primera vez para el antiguo Hotel Gayoso en Memphis, donde estuvieron colgados desde 1903 hasta 1948. Según un marcador histórico aquí, cuando el hotel fue renovado y convertido en grandes almacenes Goldsmith's en 1948, la ciudad de Hernando convenció al propietario Fred Goldsmith para que donara los murales a la ciudad. Después de que la ciudad recaudó $5,000 para restaurar los murales, se instalaron en el juzgado del condado de DeSoto en 1953. Ahora tienen un valor tasado combinado de más de $1 millón, dice el marcador. En mi siguiente parada, fui a un museo y terminé en el lugar de un gran evento histórico. Manténganse al tanto. |
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'Hernando De Soto se paró aquí' dice historiador de MississippiDespués de visitar el Palacio de Justicia del Condado de DeSoto en Hernando, Mis., y ver su riqueza de arte e historia sobre el explorador español Hernando De Soto, que da nombre a esta ciudad y condado, fue difícil imaginar un sitio más impresionante para visitar. Pero Hernando tiene un pequeño museo y no podía irme de la ciudad sin parar allí primero.
Sin embargo, poco después de llegar al Museo del Condado de DeSoto y de describir mi viaje a la única persona que trabajaba allí, Robert Long III me miró pensativo durante unos segundos y luego me sorprendió. “Estoy siguiendo la ruta de De Soto”, le dije. "Voy a cerrar el museo", me dijo. "™Quééé?" le pregunté. "™Por qué?" "Porque te voy a llevar al lugar donde se paró De Soto cuando descubrió el río Mississippi", dijo. "Y entonces", dije, mostrando una gran sonrisa, "™qué estamos esperando?" Él tomó su auto, yo lo seguí en el mío y condujimos durante aproximadamente media hora fuera de la ciudad. Cuando finalmente nos detuvimos, al noroeste de Hernando, estábamos parados en un acantilado con vista de un área enorme donde una vez estuvo una masa de agua y donde podíamos ver el Mississippi a lo lejos. "Aquí es", dijo. Aquí es donde sucedió. De Soto se paró aquí." Explicó que alguna vez el río corría mucho más cerca del acantilado donde estábamos porque hace varios siglos era más ancho y no estaba restringido por el desarrollo, lo que hacía que el histórico acantilado descrito por los exploradores de De Soto fuera mucho más difícil de localizar para los arqueólogos e historiadores. Sin embargo, después de muchos años de investigación, especulación y debate, Long dice que los historiadores locales ahora están de acuerdo sobre el sitio que me estaba mostrando. De Soto vio el río desde lejos entonces y nosotros lo estábamos viendo desde una distancia mucho mayor ahora, pero fue el río el que se alejó más, dijo Long, curador principal del museo y ministro presbiteriano en Hernando. Nos tomó unos minutos más para conducir hasta la orilla del río, en (™te lo imaginas?) el Hernando De Soto River Park. "Bajo la bandera de España, los nueve barcos y 650 hombres de Hernando De Soto desembarcaron en la Bahía de Tampa en 1539", señala un marcador histórico en el parque. "Con la esperanza de encontrar oro... viajaron hasta la actual Carolina del Norte, luego se dirigieron al sur y al oeste, visitando el noreste de Mississippi antes de llegar a este punto el 8 de mayo de 1541". (Vea mapa). El marcador del parque explica que durante siglos antes de que los españoles llegaran aquí, los indios vivían, cultivaban, cazaban y construían montículos a lo largo de las orillas del río. Dice que los hombres de De Soto fueron los primeros europeos documentados en encontrarse con los indios y cruzar el Mississippi. "Los hombres de De Soto habían oído historias sobre este río, pero quedaron atónitos por su gran tamaño", dice el marcador. "A lo largo de los años, el curso del río ha cambiado, lo que hace imposible documentar la ubicación exacta de su cruce del río". También se desconoce el lugar donde fue enterrado De Soto, especialmente porque su cuerpo fue envuelto en mantas cargadas de arena y se hundió en el río. Murió el 21 de mayo de 1542, y su entierro secreto nocturno en el río se debió a que sus hombres temían ataques si los indios se enteraban de su fallecimiento. "Después de la muerte de De Soto, su ejército se dispuso a encontrar una ruta terrestre a través de Texas hacia México, pero la escasez de suministros los obligó a regresar", explica el marcador. "En junio de 1543 partieron río abajo por el río Mississippi. Seis semanas después navegaron hacia el Golfo de México. No se encontró oro ni otras riquezas”. Dado que el río ahora sirve como frontera entre Mississippi y Arkansas, al cruzar el río, la expedición comenzó su exploración del actual Arkansas. ´Y nosotros también! Pero hoy en día es mucho más fácil. ´Podemos hacerlo sobre un puente! ™Puedes adivinar cómo se llama ese puente? |
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Casi cinco siglos después,
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De Soto llega a Arkansas, ´encuentra maíz en lugar de oro!Cuando la expedición de Hernando De Soto cruzó el río Mississippi y llegó al actual estado de Arkansas en 1541, sus exploradores ya estaban terriblemente decepcionados. Ya habían caminado a pie durante más de dos años por varios estados americanos actuales y no habían logrado su objetivo.
"El objetivo de la expedición era encontrar un reino de oro en América del Norte a la escala de los Aztecas de México, que habían sido conquistados por los españoles 20 años antes", explica un marcador histórico que encontré en Marion, Ar., mientras recorro el camino de la expedición de De Soto, que comenzó en la Bahía de Tampa en 1539. El marcador señala que "no encontraron ciudades de oro, sino numerosas aldeas bien pobladas sustentadas por vastos campos de maíz". ´Fueron "los primeros europeos en entrar en Arkansas" y en encontrar la cultura del Mississippi! "Los españoles habían entrado en el Período del Mississippi, conocido mundialmente por la construcción de montículos y sus sistemas políticos jerárquicos", explica el marcador. "Jefes poderosos controlaban varias aldeas que les proporcionaban tributo". Sin embargo, más de un siglo después, cuando los exploradores franceses se convirtieron en los siguientes europeos en escribir sus observaciones sobre esta zona en 1673, "las florecientes ciudades del Mississippi habían desaparecido", dice el marcador. "Se han ofrecido una variedad de explicaciones para esta desaparición, incluidas enfermedades europeas y una sequía severa y duradera en el siglo 16. Sin duda, ambas desempeñaron un papel". Si bien la mayoría de los marcadores históricos celebran logros, de vez en cuando se encuentra uno claramente influenciado por esa campaña de propaganda perjudicial de siglos de antigüedad contra los españoles conocida como La Leyenda Negra. A veces, aunque reconocen los logros españoles, algunos marcadores históricos se desviven por atacar a De Soto y sus hombres. "Durante los dos años siguientes, los españoles exploraron Arkansas con un gran número de indios cautivos", señala el marcador. "Mataron a numerosos nativos, se atiborraron en las tiendas de alimentos de los nativos y alteraron los sistemas políticos de la región..." Durante este viaje he visto marcadores históricos más equilibrados y menos perjudiciales, de esos que explican que los indígenas también mataron a numerosos españoles. Pero este no. Éste es un poco engañoso. A diferencia de la mayoría de los demás, este extraño reconocimiento de la expedición tiene mucha más tontería de Leyenda Negra de lo normal. A medida que uno viaja a través del Sudeste, recorriendo la expedición de De Soto de hace casi cinco siglos, diferentes interpretaciones de esta historia se hacen obvias de un estado a otro. Se ve cómo los historiadores locales recuerdan a De Soto de manera ligeramente diferente. Después de ver muchos de estos letreros, es fácil detectar contradicciones y desinformación. A veces sientes que es necesario actualizar la información e incluso es necesario volver a dibujar las imágenes. Por ejemplo, cuando vi este marcador en Marion, noté que presenta una interpretación en blanco y negro de "Descubrimiento del Mississippi por De Soto", una pintura muy conocida (ver foto en color) de William Henry Powell, especialmente porque está colgada en la Rotonda del Capitolio en Washington, D.C. Sin embargo, según otro marcador que vi en Mississippi, la descripción que hace Powell de los indios del sudeste que viven en tipis está totalmente fuera de lugar. "Estos indios en realidad vivían en edificios de madera con paredes de barro y techos de paja", dice el marcador de Mississippi. De hecho, esos edificios de madera están representados en una segunda imagen en el marcador de Marion, lo que hace que el contraste entre las correctas e incorrectas viviendas nativas sea fácilmente detectable. (Vea fotos). Espero que al sur y al oeste de Marion, otros marcadores de Arkansas realmente celebren los logros de la expedición de De Soto. Pero eso tendrá que esperar hasta mi próximo viaje. Por ahora, sigo el camino del río Mississippi hacia el sur, hasta Nueva Orleans (vea mapa), y me detengo en otros marcadores de De Soto en el camino. ™Vienes? |
Contrasting images
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Letreros de carreteras te transportan a época hispanaViajar al siglo 21 con mapas del siglo 16 no siempre es fácil. De hecho, puede resultar todo un desafío. Pero también puede ser muy divertido, especialmente cuando estás en una misión.
Y en una misión como la mía, que recorre la ruta de la expedición de Hernando De Soto de 1539-1543, siempre quieres saber qué dirá el próximo marcador histórico o qué podría decirte un historiador local. ´Crea hábito! ´Adictivo! En gran parte de este país, existen marcadores históricos, escritos por historiadores locales, que te remontan a la época hispana. ´Es impresionante! Pero incluso si estás obedeciendo los límites de velocidad (jeje), puedes conducir fácilmente pasando estos marcadores sin darte cuenta. Y una vez que sabes que los has pasado, tienes que hacer un giro en U y conducir mucho más despacio. ´Lo he hecho muchas veces! Muchos de los marcadores tienen una pequeña "zona de parada" donde puedes dejar tu coche para tomar fotos. Pero suele ser un carril estrecho, donde los camiones a alta velocidad te hacen sentir inseguro. Y lo mismo ocurre con las malezas altas donde tienes que caminar para obtener una buena foto de los marcadores y donde estás constantemente preocupado por molestar a las serpientes y otros bichos extraños que no quieres confrontar. A veces, en lugar de ubicaciones precisas, estos marcadores solo brindan estimaciones de dónde podrían haber ocurrido eventos históricos. Según este marcador histórico remoto y solitario en la US 49 en Dundee, MS. "La expedición de Hernando de Soto para explorar y reclamar el sudeste para España cruzó el río Mississippi el 18 de junio de 1541, en un punto en el noroeste de Mississippi entre Sunflower Landing en el condado de Coahoma al sur y Bass Landing en el condado de DeSoto al norte". Esta estimación de 1991, realizada por el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi, cubre aproximadamente 100 millas del sinuoso río, lo cual no es muy preciso. Pero me reconfortó saber que el área estimada comienza con Hernando De Soto River Park, el cual visité recientemente. (Vea mapa). |
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Hermosa carretera
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Mire este video de Natchez Trace Parkway del Servicio de Parques Nacionales:
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De Soto se mantiene erguido en Mobile, ALHernando De Soto dirigió una expedición a través del centro y norte de Alabama, y luego se dirigió hacia el oeste hasta Mississippi, pero nunca llegaron tan al sur como Mobile, AL. Y, sin embargo, aquí es donde encontré una estatua estupenda del explorador español del siglo 16.
Su placa dice poco y lo dice todo: "Hernando de Soto 1500-1542. Aventurero, soldado, soñador. El primero en traer la influencia de España, sus leyes, su cultura a Alabama". Este "original concepto en piedra" fue creado por el escultor Vicinte Rodilla Zanón, de Valencia, en 1967. Pero este es el Spanish Plaza Park de Mobile, y hay varios otros monumentos españoles que debemos visitar aquí. Y ya que he terminado de trazar la ruta de De Soto (por ahora), quedémonos en este hermoso parque histórico para mi próximo informe, ™vale? ´Manténganse al tanto! "My New Road Trip" aún está lejos de terminar. (Vea mapa). No he llegado ni a la mitad. Vea: Plaza de España de Mobile, una joya inesperada |
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