La historia hispano-cubano-americana
está viva y le va bien en Tampa
In English: Spanish-Cuban-American history is alive and well in Tampa
I. Ybor City, Tampa
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Pero también fue "La Cuna de la Libertad Cubana". También fue la meca de los exiliados cubanos cuando se organizaron para luchar por la Independencia de Cuba de España. Aquí es donde José Martí organizó el Partido Revolucionario Cubano. ´Aquí fue donde hubo un atentado contra su vida!
El Distrito Histórico de Ybor City, declarado Monumento Histórico Nacional, "incluye más de 1.300 edificios, de los cuales casi mil son históricos", según el cartel en la entrada principal. Y a lo largo de este distrito, hay numerosos marcadores históricos que cuentan su historia. "La inmigración cubana de fines del siglo 19 y principios del 20 a los Estados Unidos fue impresionante por los talentos artesanales traídos al país", explica un marcador histórico. "Junto con sus contrapartes españoles, los habilidosos tabaqueros cubanos hicieron que los tabacos hechos a mano de Tampa fueran mundialmente famosos". |
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Otro marcador explica que al final de su primer año, la primera fábrica de cigarros de Tampa producía 500,000 puros hechos a mano por mes. "Este centro de cigarros de fama mundial le dio a Tampa su herencia latina rica y exótica", proclama otro marcador.
Mientras caminas por Ybor City, los marcadores históricos te enseñarán lecciones fascinantes. Hay un marcador sobre el intento de envenenamiento de Martí y otro marcador sobre Ruperto y Paulina Pedroso, la pareja que le dio refugio. Incluso hay un marcador sobre los duelos en los primeros años de Ybor City, que explica cómo los hombres "a veces luchaban por el honor, las mujeres y al menos una vez por una discusión sobre qué novela era apropiada para ser leída por el lector de una fábrica de puros". |
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Otro letrero marca el lugar donde el Coronel Teddy Roosevelt y sus "Rough Riders" dieron de beber a sus caballos durante la Guerra Hispano-Estadounidense. Y otro marcador cubre la historia del pan cubano de Tampa, iniciado por un siciliano, y explica que en el punto más alto de la producción, se producían 35,000 barras de pan cubano semanalmente. "El 'Latin Loaf' de Tampa no se parece a ningún otro pan en el mundo", agrega el marcador. "Está fermentado con emoción, aromatizado con tradición y comido con una gran dosis de nostalgia".
En realidad, eso describe no solo el pan, ´sino lo que siento por Ybor City! Lamentablemente, también vi construcción que amenaza el ambiente histórico del distrito, como un nuevo edificio a punto de cubrir un colorido mural hispano en la pared lateral del un histórico club afrocubano. Cuando regresé al histórico edificio de la Sociedad Martí-Maceo un año después de haber tomado fotografías de esa construcción, quedé muy decepcionado. (Vea fotos). |
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Los marcadores también te cuentan de los clubes sociales cubanos y españoles que sirvieron como sociedades de ayuda mutua, atendiendo incluso las necesidades educativas y médicas de sus miembros. Cada uno de ellos tenía su propio edificio, algunos de los cuales todavía están aquí y se consideran Monumentos Históricos Nacionales. Y también tenían el "Hotel de la Habana, para tabaqueros recién llegados y exiliados políticos cubanos"!
Entre los clubes aquí estaban El Centro Español de Tampa, para inmigrantes españoles y otros hispanos; El Centro Asturiano de Tampa, para inmigrantes españoles de Asturias; El Circulo Cubano, para inmigrantes cubanos; Sociedad La Unión Martí-Maceo, para cubanos blancos y negros involucrados en el movimiento independentista cubano; El Liceo Cubano, un centro social cubano donde Martí pronunció sus dos famosos discursos, "Con Todos y Para Todos" y "Los Pinos Nuevos". Aunque vivió en la ciudad de Nueva York y pasó los últimos 15 años de su vida escribiendo profusamente desde su apartamento de Greenwich Village, Ybor City es el lugar donde Martî vino a sentar las bases de la independencia cubana realizada tres años después de su muerte en 1895. Nueva York lo reconoce con una estatua muy impresionante en Central Park. Pero en Ybor City, ´Martí está en todas partes! |
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Y dónde está la casa donde se alojó Martí? Ahora es un parque que lleva su nombre. Vea parte dos ———>>>
II. ´Cuba Sin Pasaporte!
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´No hace falta decir que este lugar está repleto de historia´ El parque tiene una estatua de Martí, un busto del general independentista cubano Antonio Maceo, un modesto mural-mapa de Cuba y las banderas cubana y estadounidense. ´Está cubierto con tierra de cada una de las seis provincias cubanas originales! En el cercano Tampa Riverwalk, donde se reconoce a los ciudadanos más destacados de la ciudad, hay un busto de Paulina Pedroso. La placa debajo de su busto la describe como una "luchadora por la libertad" que recaudó dinero para comprar municiones para los rebeldes cubanos. "Aparentemente una humilde tabaquera, sus habilidades políticas naturales la convirtieron en un factor para ganar la independencia de Cuba de España".
La casa Pedroso pasó por varias transacciones hasta que fue comprada a principios de la década de 1950 por cubanos que querían reconocer su significado histórico. Cuando se transfirió la propiedad al gobierno cubano en 1956, en un principio se habló de convertirla en un museo. |
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Pero cuando sufrió graves daños por un incendio, se decidió convertirla en un pequeño parque -"Parque Amigos de José Martí"- dedicado a la memoria del patriota, poeta y periodista que lideró la revolución de la isla para conquistar la independencia de España."
Sin embargo, la revolución cubana de 1959 retrasó la apertura del parque hasta 1960. Los funcionarios de la ciudad de Tampa acordaron mantener las luces y el riego del parque, pero dejaron la responsabilidad de la jardinería y la operación a la comunidad cubanoamericana en Tampa. Así que, además de la embajada de Cuba en Washington, D.C., este es el único territorio cubano en los Estados Unidos. Y para los exiliados cubanos como yo, que desde hace muchos años anhelamos volver a pisar suelo cubano libre, sin tener que lidiar con comunistas, ´esto es todo! ´Fue fantástico estar allí! Pero francamente, no era lo mismo que la Cuba que yo conocí. Creo que tendré que esperar a que el resto de Cuba sea libre. |
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Próxima parada: la historia de Martí continúa en el cercano Tampa Bay History Center. Vea parte tres ———>>>
3. Tampa Bay History Center muestra la relación única
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A SELFIE WITH JOSÉ MARTÍ
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´Después de todo, desde aquí se lanzó una guerra con dos nombres diferentes: la Guerra de Independencia de Cuba y la Guerra Hispanoamericana! Una exhibición aquí la llama "la Guerra Hispano-Cubano-Americana", que es una descripción mucho más precisa. Aquí es donde los exiliados cubanos liderados por Martí organizaron su revolución contra España en la década de 1890 y donde más de 15,000 soldados del Ejército de los EE. UU. liderados por el Coronel Teddy Roosevelt embarcaron hacia Cuba en el verano de 1898.
"Con la fuerza de trabajo mayoritariamente cubana de Cigar City, los problemas de Cuba eran los de Tampa", explica una exhibición del Centro de Historia. Llamando a Tampa la "Cuna de la Libertad Cubana", la exhibición señala que "Durante la década de 1890, casi todos los miembros cubanos de la fuerza laboral de Tampa se comprometieron voluntariamente con donar el salario de un día por semana para lograr la independencia de Cuba de España. Desde Tampa, Martí y otros líderes revolucionarios encontraron un lugar para reunir, reclutar y entrenar una creciente fuerza de insurrectos". |
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Aquí aprendes que la industria del cigarro de Tampa "produjo millones de cigarros anualmente y dejó impactos culturales a largo plazo en la creciente ciudad de Tampa". Aunque la primera de las fábricas de cigarros de Tampa abrió en 1886, en 1920 había hasta 300 trabajando a plena capacidad, empleando a miles de trabajadores. Y no fue hasta la década de 1950 que Ybor City comenzó a transformarse de un centro industrial a una atracción turística.
La asombrosa historia aún viva que vimos en mis dos últimas paradas en Ybor City está bien documentada aquí. Pero, por supuesto, la historia hispana de Florida se remonta mucho más atrás que Ybor City, y esa historia también está bien representada aquí, desde el descubrimiento de Florida por Juan Ponce de León en 1513, hasta el establecimiento de San Agustín por Pedro Menéndez de Avilés en 1565. Y y hasta los muchos conquistadores famosos que desembarcaron por primera vez en el área de la Bahía de Tampa: Pánfilo de Narváez, Álvar Nuñez Cabeza de Vaca, Estevanico, Juan Ortiz, Hernando de Soto. |
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Aquí aprenderás que "el primer ganado introducido en el paisaje estadounidense llegó a Florida, desde España a principios del siglo 16, mucho antes que las legendarias manadas del Oeste y el famoso vaquero estadounidense". También aqui verás las monedas y otros artefactos recuperados de los naufragios españoles frente a la costa de Florida.
Hay exhibiciones extensas sobre la historia de Cuba, Tampa y Florida, especialmente de sus pueblos nativos. De hecho, la presentación de cómo los nativos de Florida fueron tratados por el gobierno de los EE. UU., después de que los españoles se fueron, ´es espeluznante! Hace que los visitantes vean la gran diferencia en la forma en que los españoles y los estadounidenses trataban a los indios. En pocas palabras: ´los seminoles que los Americanos no pudieron matar fueron empujados a los pantanos de los Everglades o trasladados a la fuerza a las reservaciones indias en Oklahoma! |
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Y, sin embargo, hoy en día, tenemos personas influenciadas por la Leyenda Negra que culpan a los españoles por el "genocidio" de los nativos de Florida. No muchos estadounidenses están al tanto de las tres "Guerras Seminoles", porque nuestros libros de historia Americana evitan nuestros capítulos vergonzosos. Pero en este museo no se evita. Mira mis fotos de su exhibición: The Seminole Wars.
Para mí, este museo me trajo emotivos recuerdos familiares. ´Vi cómo mi abuelo conoció a mi abuela! Una exhibición que recrea una fábrica de cigarros muestra a un lector leyendo a los trabajadores y una mujer enrollando cigarros. Antes de la radio, las fábricas contrataban "lectores" para entretener a los trabajadores leyendo periódicos, revistas y novelas. Desde niño escuché historias de cómo mi abuelo Miguel, un lector, impresionó y enamoró a mi abuela Ofelia cuando ambos trabajaban en una fábrica de puros en Cuba. Todo eso volvió a mi mente en este museo. ´A veces mi búsqueda de nuestras raíces hispanas se vuelve muy personal! |
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Próxima parada: ´Mucho más sobre el papel de Tampa en la Guerra Hispano-Cubano-Americana desde otro museo de Tampa! Vea parte cuatro ———>>>
4. Tampa Bay Hotel: ´Ahora un museo de historia con su propia historia hispano-cubano-americana!Por Miguel Pérez
Antes de entrar a este museo, te asombra la impresionante arquitectura morisca y turca del edificio. Es el gran y antiguo Tampa Bay Hotel, inaugurado en 1891, que ahora alberga el Museo Plant de la Universidad de Tampa. También fue el cuartel general del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Cubano-Americana. Tiene una impresionante colección de recuerdos de esa guerra y su gran conexión con Tampa. |
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De hecho, el museo lleva el nombre de Henry B. Plant, un magnate del transporte que construyó el hotel y convenció al gobierno de los EE. UU. para que hiciera de Tampa el puerto oficial de embarque para las tropas del ejército de los EE. UU., porque tenía el ferrocarril para llevar a los soldados a Tampa y los barcos de vapor para llevarlos a Cuba.
Aunque este resort de lujo de 500 habitaciones fue construido para atraer turistas a Florida y permaneció abierto hasta 1932, fue utilizado por el ejército de los EE. UU. en preparación para la invasión de Cuba en 1898. |
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"Los oficiales y el corresponsales de guerra residían en el lujo del hotel, meciéndose en la terraza, bebiendo té helado y planeando estrategias", explica una exhibición del museo. "Los hombres alistados estaban acampados en tiendas de campaña (en siete campamentos del área de Tampa) luchando contra los mosquitos, comiendo comida en mal estado y soportando temperaturas sofocantes con sus uniformes de lana".
Otras exhibiciones explican que el embarque del ejército desde Tampa fue "caótico" y "completamente mal administrado". Aparentemente, los soldados estaban tan ansiosos por salir de Tampa que realizaron celebraciones, como la ilustrada en una imagen de exhibición (ver abajo) que muestra a los soldados bailando cuando recibieron órdenes de ir a la guerra. "Al final, los estadounidenses solo pudieron embarcar a unos 16,000 combatientes, junto con 89 corresponsales de guerra y artistas, 11 observadores militares extranjeros, 30 empleados civiles, 272 camioneros y 107 estibadores, la expedición militar más grande que jamás había salido de los Estados Unidos. Unidos", explica una exposición. |
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Aquí te enteras de todos los factores que desencadenaron la participación estadounidense en la guerra, comenzando con la lucha de años por la independencia de Cuba y la participación en esa lucha de la comunidad manufacturera de cigarros cubanos de Tampa en la década de 1890.
Otras exhibiciones informan sobre "las medidas despiadadas y brutales a las que recurrió el ejército español en Cuba para sofocar a los insurgentes" y el periodismo amarillista practicado por el editor del periódico neoyorquino William Randolf Hearst, quien "día tras día" informó sobre las atrocidades españolas en Cuba, "tanto reales como imaginarias". Hearst supuestamente les dijo a sus corresponsales de guerra: "Ustedes proporcionen las imágenes, yo proporcionaré la guerra". |
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Con el público estadounidense ya llamando a la guerra, gracias a los periodistas amarillos en competencia, la gota que colmó el vaso que condujo a un bloqueo naval de Cuba y una declaración de guerra contra España se produjo después de que el buque de guerra U.S.S. Maine explotó misteriosamente en el puerto de La Habana, matando a 266 de sus 354 tripulantes el 15 de febrero de 1898. La identidad de los posibles saboteadores aún se debate, pero provocó un frenesí anti-España y le dio a Estados Unidos una razón aparentemente creíble. para ir a la guerra.
Aunque la guerra duró 10 semanas en 1898, las tropas estadounidenses permanecieron en Cuba hasta que la isla obtuvo su independencia en 1902. Sin embargo, como resultado del Tratado de París, que puso fin a la guerra, Estados Unidos obtuvo la posesión de los territorios españoles de Filipinas, Puerto Rico y Guam. A Filipinas se le concedió la independencia en 1946, pero Puerto Rico y Guam se han mantenido como territorios estadounidenses no incorporados. |
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Y todo fue lazado desde el Ybor City de Tampa, por los exiliados cubanos que organizaron el Partido Revolucionario Cubano dirigido por José Martí, y desde el Hotel Tampa Bay por el Ejército de Estados Unidos dirigido por Theodore Rosevelt. Tanto el hotel/museo como Ybor City ahora están designados como Monumentos Históricos Nacionales.
Allá por 1973, cuando yo era estudiante de tercer año en la Universidad del Sur de Florida, también era reportero de The Tampa Times. Así que pensé que conocía esta ciudad, al menos un poco. Pero es tanto lo que ha cambiado que apenas pude reconocerla. Francamente, tal vez me hubiera perdido un poco si no hubiera sido por mi amiga Azucena Abed, quien se convirtió en mi guía de la Tampa hispana y me llevó a muchos más lugares de los que yo esperaba visitar. ´Fue grandioso! Azucena: ´Mil gracias! |
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