´La historia de mi familia
ahora está en un museo!
EN INGLES: My family history is now in a museum!
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Por Miguel Pérez
La sensación es indescriptible. Nada te prepara para el orgullo que te invade al ver la historia de tu propia familia expuesta en un museo. Quieres reír y llorar al mismo tiempo. Quieres que todos vean lo que estás viendo. Hasta en un museo silencioso, ´quieres gritar! Realmente no hay palabras para describirlo, no bastan para hacerle justicia. Pero perdónenme, debo intentarlo. Hace once años, en el verano de 2015, cuando descubrí que la imagen de mi padre formaba parte de una exposición sobre refugiados cubanos en el museo Freedom Tower de Miami, escribí una columna para Creators Syndicate describiendo la conmoción y el inmenso honor que sentí. |
En 2026, el profesor Miguel Pérez se para junto a la imagen de su padre en 1962.
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"Encontré a mi padre en un museo" en este sitio web. En ella aparece una foto mía señalando a mi padre, Benito Pérez, en una fotografía enorme mientras hacía fila para recibir la ración de comida de nuestra familia a principios de la década de 1960. Sin embargo, últimamente, algunos amigos de Miami me han estado diciendo que debería volver a ver la exposición de mi padre. Me comentaron que, si bien su foto era grande antes, ahora que el museo ha sido renovado, ´ocupa una sala entera! ´Por supuesto, tenía que verlo con mis propios ojos! Así que, en el undécimo aniversario del día en que encontré a mi padre allí, volví para ver qué habían hecho con mi viejo. Para brindarme apoyo emocional, me acompañaron mi querido amigo, el periodista Santiago Oms, y su esposa Ivonne. Y volví a llorar y a sonreír. |
En 2015, el profesor Pérez encontró a su padre en un museo.
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Ahora la imagen de mi padre es tan grande que me pude parar a su lado, hombro con hombro. Fue increíblemente emocionante, ´incluso al darme cuenta de que ahora yo soy el viejo! Tengo 76 años. En esa foto de 1962, mi padre tenía 44 años. Falleció en Miami en 1987 a los 68 años.
Y por si esto no fuera suficiente para hacerme sentir reflexivo, emocionado y eufórico, me sorprendió gratamente y me llenó de humildad descubrir que mi propia historia oral ahora forma parte de otra exposición en el museo. En otro viaje a Miami hace dos años, el museo estaba cerrado por reformas y no pude entrar a ver a mi padre. Pero algunas personas del Miami-Dade College, que administra el museo, me invitaron a una entrevista sobre mi propia experiencia como niño refugiado en la Torre de la Libertad. |
En 2026, tras la renovación del museo, se paran hombro con hombro!
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Me dijeron que estaban investigando la historia de la torre durante los años en que funcionó como Centro de Refugiados Cubanos, ´el equivalente a Ellis Island en el sur de Florida! Hablamos durante un buen rato, pero no tenía ni idea de cómo se usaría mi información, si es que se usaba.
Sin embargo, para mi gran sorpresa, descubrí que me citan en diferentes partes de la exposición y que mi entrevista completa es una de las muchas "Historias Orales" que se muestran en grandes monitores de alta tecnología que, francamente, son impresionantes. ´Te pones los audífonos y aprietas un botón, y me oyes hablar por casi 45 minutos! El texto completo de lo que estoy diciendo también se desplaza por la pantalla. Esperaba que tal vez usaran fragmentos cortos de mi larga conversación con René Ramos, el archivista de la universidad de Miami-Dade. Pero me permitieron narrar la historia de mi familia mucho más de lo que esperaba. ´Fue increíble! Mientras Ramos, con gran habilidad, me extraía mi historia oral, hablamos de mi infancia en Cuba y de mi primera impresión de Miami al llegar allí a los 11 años en 1962, especialmente de mis experiencias en la Torre de la Libertad. Conversamos sobre mi carrera como periodista y profesor universitario, mis viajes por este país en busca de nuestra herencia hispana, mi sitio web donde informo sobre mi investigación, mi curso de historia hispanoamericana en Lehman College y los libros de historia que estoy escribiendo actualmente. |
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Como era de esperar, me encantó tener la oportunidad de presumir, al menos un poco.
Pero Ramos también quería saber cómo mis experiencias de vida me habían convertido en la persona que soy hoy. Así que me pidió que definiera palabras como "inmigrante", "refugiado" y "hogar". Y al expresar mi orgullo por ser tanto inmigrante como refugiado en mi hogar estadounidense, mis respuestas me ayudaron a verme un poco mejor. Tuve la oportunidad de hablar sobre algunos de mis familiares más queridos: Mi padre, quien creó su propio negocio repartiendo productos agrícolas a bodegas cubanas en la Pequeña Habana. Mi madre, maestra en Cuba y ama de llaves en hoteles de Miami Beach, quien me llevaba a la Torre de la Libertad, "el refugio", para asegurarse de que recibiera la atención médica adecuada, desde vacunas hasta anteojos. Mi abuelo, un genio de la agricultura que perdió una fortuna a causa del comunismo. Mi abuela y su "paraíso" de frutas tropicales. Mi hermano, quien sacrificó su juventud para sacar a la familia de Cuba y alimentarnos a todos cuando llegamos. Y mi tío, el periodista que fue mi modelo a seguir. Todos están enterrados en Miami. Pero hacer que sus historias formen parte de esta exposición me hace sentir sumamente afortunado. ´Les hice justicia! |
El profesor Pérez toma fotografías de su propia exposición de historia oral.
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Tuve la oportunidad de hablar sobre mi adolescencia en La Pequeña Habana, cuando mi familia era muy pobre y yo repartía el periódico, The Miami News, en bicicleta por las tardes, y pasaba los sábados ayudando a mi padre a repartir productos a las bodegas cubanas.
También hablamos de cuánto ha cambiado Miami desde que me mudé a Nueva York para estudiar periodismo en la Universidad de Columbia en 1977, y de cómo ya no siento que pertenezca allí. Mi casa y mi ruta de reparto de periódicos era en la zona de Brickell, donde las casas han sido reemplazadas por enormes rascacielos. El Miami que yo conocía ya no esta allí. Algunos de mis compatriotas cubanos también han cambiado. Su apoyo al actual presidente les ha hecho olvidar que vinimos aquí en busca de libertad y democracia, y que los autoritarios de derecha que actúan al margen de la ley son tan malos como los de izquierda que nos obligaron a huir de nuestra patria. |
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´Sí! La entrevista derivó en temas políticos, pero ™cómo pueden los cubanoamericanos contar la historia de su familia sin politizarla? ´Es imposible!
Sin embargo, aquí estoy, sumamente agradecido a la Torre de la Libertad, por haber dado refugio a mi familia en 1962 y por haberme brindado la oportunidad de compartir la historia de mi familia 64 años después. ´Es un gran honor que me llena de humildad! EN INGLES: My family history is now in a museum!
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PARA LEER MI COLUMNA ORIGINAL DE 2015 SOBRE LA TORRE DE LA LIBERTAD, CLIC:
Encontré a mi padre en un museo |
