Juan Bautista de Anza
todavía cabalga en San Francisco
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Por Miguel Pérez
8 de agosto de 2025 – Ya no está en el Presidio español que estableció en 1776, pero el capitán Juan Bautista de Anza todavía cabalga en San Francisco. Y lo hace con mucho aplomo y gracia. Su impresionante estatua ecuestre, situada en la costa norte del lago Merced, en el extremo suroeste de la península de San Francisco, fue un regalo de la ciudad mexicana que lo vio nacer a la ciudad estadounidense que él fundó. “Como alto homenaje a un ilustre personaje histórico nacido en Sonora, fundador de la Ciudad de San Francisco, y con el propósito de fortalecer los lazos de amistad entre los pueblos de México y Estados Unidos”, el Estado de Sonora, México, entregó este monumento a la Ciudad de San Francisco en agosto de 1967. En 1776, mientras la costa este de los actuales Estados Unidos declaraba su independencia de Gran Bretaña, de Anza, por decreto de Carlos III de España, lideró una expedición para colonizar el área de la Bahía de San Francisco para España. |
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Fundó El Presidio de San Francisco, ahora un parque y museo, donde se aprende que "reclutó hombres de Sinaloa y Sonora, zonas donde las minas estaban cerrando y las incursiones apaches eran violentas. Los reclutas eran un grupo diverso: españoles, indios, mestizos y mulatos. Anza guio a estos soldados, junto con sus esposas e hijos, en un viaje épico de 1,500 millas (2400 kilómetros) hasta la Bahía de San Francisco".
Como capitán del ejército español en el presidio fronterizo colonial de Tubac, en la actual Arizona, de Anza solicitó permiso a la corona española para encontrar y establecer una ruta terrestre hacia algunas misiones y puestos militares españoles que ya funcionaban en Alta California, pero que dependían de rutas marítimas insuficientes para obtener suministros. |
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En 1774, emprendió un viaje de exploración a través del desierto entre Tubac y California para asegurarse de que una gran expedición de colonos con suficientes provisiones y ganado pudiera realizarlo para construir una nueva ciudad. Y logró llegar a California con la ayuda de un guía nativo y siguiendo senderos nativos establecidos, una hazaña que le valió la tarea de liderar a un grupo de colonos no sólo hacia el oeste hasta California, ¡sino todo el camino hacia el norte hasta la Bahía de San Francisco!
Pero tenga en cuenta que estos nuevos colonos no estaban fácilmente disponibles. ´Tuvo que reclutarlos! De hecho, con el apoyo financiero de España, tuvo que reunir suficiente ganado y provisiones para mantener a una gran cantidad de personas mientras viajaban por desiertos áridos. ´Tuvo que construir una ciudad móvil! |
De Anza's route from Sinaloa and Culiacán to San Francisco
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En 1775 viajó mucho más al sur, a pueblos de Nueva España ya colonizados y étnicamente integrados en el actual México, donde convenció a unas 30 familias para que se unieran a él.
Si buscaban una vida mejor y estaban dispuestos a mudarse, los hombres podrían unirse a la expedición como soldados pagados. Pero se les exigió que trajeran a sus familias en el peligroso viaje, porque no regresarían. |
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Sin embargo, unos 200 colonos partieron de Tubac el 23 de octubre de 1775 y llegaron a San Francisco el 27 de junio de 1776, un viaje de ocho meses. Ocho mujeres estaban embarazadas al iniciar el viaje. Una de ellas murió al dar a luz en el duro camino. Fue la única víctima mortal de la expedición.
Una vez en California, rumbo al norte, hacia la bahía de San Francisco, se detuvieron a descansar en unas misiones españolas que aún hoy exhiben placas que recuerdan su visita como un acontecimiento histórico. De hecho, hay señales de tráfico que marcan todo el recorrido. (Vea fotos). Al llegar a la entrada de la Bahía de San Francisco, ahora sobrepasada por el Puente Golden Gate, se dice que erigieron una cruz de madera en agradecimiento por haber completado su viaje. Cabe destacar que esto ocurrió siete años después de que otra expedición española, liderada por Gaspar de Portolá, descubriera la Bahía de San Francisco. |
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En 1990, el Congreso reconoció oficialmente el "Sendero Histórico Nacional Juan Bautista de Anza", que abarca las 1.200 millas de la expedición que cubrió el actual territorio estadounidense, desde Nogales, Arizona, hasta San Francisco.
Un folleto del Servicio de Parques Nacionales sobre el Sendero Nacional, distribuido en el Presidio de San Francisco, señala que los descendientes de aquellos colonos todavía conmemoran su herencia a lo largo del Sendero Anza. “El Sendero Anza narra la compleja historia de la migración y la colonización, la familia y la comunidad, y la herencia indígena y latina de nuestro país”, afirma el folleto. Sin embargo, al tratar de permanecer neutrales en cuestiones controvertidas, encuentro que las agencias gubernamentales, al igual que los museos de historia, a menudo intentan con tanto esfuerzo presentar ambos lados de cada historia que a veces resultan contradictorios. |
National Park Service pamphlet on Juan Bautista de Anza and his expedition trail.
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“En las tierras recién ocupadas, muchos de los colonos y sus descendientes obtuvieron las mejores condiciones de vida que Anza les había prometido, pero a expensas de los pueblos indígenas”, dice el panfleto. Señala que la colonización “diezmó” a las poblaciones indígenas, “alteró las tradiciones nativas y transformó el paisaje”.
Pero también señala que "Anza ordenó a sus soldados de expedición no dañar a la gente de las comunidades indígenas a lo largo de la ruta, y forjó alianzas con varias tribus", recibiendo alimentos de los nativos e incluso ayuda para cruzar el río Colorado. A pesar de denunciar que fueron “diezmados”, el panfleto también señala que “las comunidades tribales por cuyas tierras pasó Anza –quechan, ohlone, o’odham, tongva y muchas más– siguen prosperando y transmitiendo sus tradiciones”. ™Como? ™Cuál es? Como enseñaban a los nativos formas de vida mucho más avanzadas, e incluso salvaban sus almas, el panfleto dice: "Muchos españoles creían que estaban sirviendo al bien de las comunidades nativas". Yo digo que muchos todavía lo creen, y son tanto hispanos como nativos americanos. |
Image of the De Anza expedition from the San Francisco Presidio Officer's Club Museum
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