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Pensacola, el primer pueblo estadounidense recuerda a su fundador español |
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Por Miguel Pérez
Unos seis años antes de que el conquistador español Pedro Menéndez de Avilés fundara San Agustín en la costa este de Florida, otro conquistador había establecido una ciudad española en la Costa del Golfo. Su nombre era Tristán de Luna, nacido en Borobia, España en 1510. En 1559, dirigió una expedición de 11 barcos y 1.500 personas desde Nueva España (hoy México) para establecer Santa María de Ochuse en lo que hoy es Pensacola, Florida. San Agustín comenzó en 1565 y se convirtió en el asentamiento europeo habitado continuamente más antiguo en los Estados Unidos continentales porque Santa María no sobrevivió. Fue casi totalmente arrasada por un feroz huracán poco después de su fundación y sus colonos sobrevivientes regresaron a México. |
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Sin embargo, Pensacola se considera "el primer asentamiento de Estados Unidos" y rinde homenaje a De Luna en una hermosa plaza frente a la bahía de Pensacola. Construida en 2007, la Plaza de Luna tiene en el centro una impresionante estatua de este conquistador menos conocido, que sostiene una espada y una bandera y lleva un enorme crucifijo en el pecho.
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Un marcador histórico en Plaza De Luna señala que, "En agosto de 1559, una expedición liderada por Tristán de Luna y Arellano llegó a la Bahía de Pensacola para establecer Santa María de Ochuse, un asentamiento que precedió a la fundación de Jamestown por medio siglo y a San Agustín por media docena de años".
Para que quede claro: aunque la primera colonia británica, Jamestown, Virginia (1607), engañosamente se autodenomina "la cuna de América", San Agustin (1565), fundada 42 años antes, sigue siendo la ciudad ocupada permanentemente por más tiempo del país. Sin embargo, Pensacola (Santa María de Ochuse, 1559) reclama con razón el título de "Primera Colonia de America (Estados Unidos)", aunque no sobrevivió. |
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"Partiendo de Veracruz (México) el 11 de junio de 1559, Luna encabezaba una de las expediciones de colonización más formidables de la historia de Estados Unidos: una flota de 11 barcos que transportaba a más de 1.500 personas, más del doble de la cantidad de cualquier expedición española anterior a Florida", señala el marcador histórico. "Aunque el asentamiento fracasó en 1561, fue el pueblo colonial más duradero hasta esa fecha en lo que hoy es Estados Unidos".
´Piénsalo! Con una temprana presencia española en el Golfo de México, el curso de la historia de Estados Unidos podría haber tomado una dirección diferente ´si no hubiera sido por un huracán! Cada vez que veo que un nuevo huracán amenaza la zona de Pensacola hoy en día, lo veo desde esa perspectiva histórica. |
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"Poco después de llegar, y antes de que se pudiera establecer un pueblo formal, un huracán azotó Pensacola", según una exposición en el Museo de Historia de Pensacola. "La feroz tormenta destruyó la mayor parte de la flota y los suministros que aún se encontraban a bordo, asestando a la expedición varada un golpe del que no pudo recuperarse. Los últimos miembros de la expedición abandonaron Pensacola en 1561; pasarían 137 años antes de que los españoles regresaran a Pensacola.
El museo exhibe el ancla de uno de los barcos de De Luna, recuperada en la bahía de Pensacola por un equipo de arqueólogos náuticos del estado de Florida en 1992. (Vea foto). "Otros dos intentos de colonización por parte de franceses y españoles en Carolina del Sur fracasaron en 1561-62", explica la exposición del museo. "Pedro Menéndez de Avilés finalmente logró fundar San Agustín en 1565." |
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Pero la conclusión de la exposición es llamativa: "Si el asentamiento de De Luna hubiera tenido éxito, la historia de Estados Unidos habría sido muy diferente".
Sin embargo, esta no es la única vez en que el curso de la historia Americana fue desviado en Pensacola. En el Museo de Historia de Pensacola, también aprendes todo sobre cómo el ejército español, al mando del general Bernardo de Gálvez, derrotó a los británicos en Fort George y cambió el rumbo de la Revolución Americana. Así que visitemos Fort George, ™vale? ™vienes? |
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