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Un fuerte multilingüe y su historia rotativa
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Por Miguel Pérez
Al principio, podrías pensar que se trata de un fuerte con una crisis de identidad, ´indeciso sobre su propio nombre! Pero pronto te das cuenta de que sus cuatro identidades — Fort Louis, Conde, Charlotte y Carlota — dependen de quién estaba al mando del lugar, y qué idioma hablaban, en Mobile, Alabama. Los franceses lo construyeron en 1702 y lo llamaron Fort Louis, en honor al rey Luis XIV. Lo trasladaron al sitio actual en 1711 y lo reconstruyeron en 1723 con un nuevo nombre, Fort Condé, en honor al hermano del rey Luis XIV. Cuando Francia perdió toda su posesiones en América del Norte al final de la Guerra de los Siete Años en 1763, Gran Bretaña tomó el control de Mobile durante 17 años, de 1763 a 1780, y durante ese tiempo el fuerte pasó a llamarse Charlotte, en honor a la reina Charlotte, esposa del rey George III de Inglaterra. Durante la Revolución Americana, España luchó contra Gran Bretaña y capturó toda la Costa del Golfo en apoyo de las 13 colonias americanas. Según el Tratado de París, que puso fin a la guerra, España retuvo la región de Mobile, donde gobernó durante 33 años, de 1780 a 1813, y el fuerte se convirtió en Fuerte Carlota, una traducción al español de Charlotte. |
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Ese periodo español termino con la Guerra de 1812, cuando 1.000 tropas del ejército estadounidense fueron enviadas a tomar posesión de Mobile. "El 13 de abril de 1813, los españoles rindieron Fuerte Carlota", explica una exposición. "Mobile, un pequeño pueblo comercial de madera con menos de 2.000 residentes y más de un siglo de historia colonial fronteriza, ahora pertenecía a los Estados Unidos de América".
Y cuando el fuerte fue ocupado por tropas estadounidenses, los americanos, aparentemente influenciados por su herencia británica, volvieron a llamarlo Charlotte. En total, el fuerte protegió a Mobile y a sus ciudadanos, de diferentes nacionalidades e idiomas, durante casi un siglo. A diferencia de otras partes del país donde los xenófobos temen una sociedad multilingüe, aquí te recuerdan que estás en "una tierra de muchos idiomas". |
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"Una persona que caminara por Colonial Mobile habría escuchado una variedad de idiomas", explica una exhibición, "incluidos varios dialectos nativos americanos y africanos, así como francés, inglés y español".
Otra exposición describe cómo era la vida en Mobile durante el dominio español. "Las calles de la Mobile española estaban llenas de gente de todo tipo: comerciantes, nativos americanos, marineros, mujeres, niños, gente libre de color, artesanos, esclavos y soldados", explica una exposición. Nuevos almacenes, tabernas, restaurantes, casas e iglesias salpicaban el paisaje". |
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El fuerte actual, construido en 1976 y nuevamente llamado Conde, es una réplica, casi un tercio del tamaño del fuerte de ladrillo original construido en 1723. Pero como ahora es un museo, te lleva a través de la historia de todos sus períodos rotativos.
La exhibición más impresionante, que ilustra el evento más significativo en el fuerte, es un modelo a escala que muestra la batalla que derribó el control británico del fuerte y de la región. Muestra el momento en que las fuerzas españolas e hispanoamericanas sitiaron el Fuerte Charlotte durante 14 días y ayudaron a asegurar la independencia de los Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria. ™Sabías que los soldados hispanos cubrieron la defensa de la costa del Golfo para George Washington durante la Revolución Americana? (Vea foto). |
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"El período colonial británico en la Costa del Golfo terminó de manera espectacular durante la Revolución Americana", explica la exposición. "En marzo de 1780, Don Bernardo de Gálvez, el gobernador español de Luisiana, dirigió más de mil tropas a Mobile y sitió Fort Charlotte. Fue la única vez en su historia que Mobile fue atacada directamente por fuego enemigo. Durante 14 largos días, los cañones españoles arrasaron el viejo fuerte. Ante la destrucción total de su ejército de 300 hombres, incluidos esclavos armados y voluntarios de la ciudad, el capitán Elias Dumford entregó Fort Charlotte".
Desde los cañones montados en el techo del actual Fuerte Conde, ahora rodeado por modernos edificios de gran altura en el centro de Mobile, es difícil imaginar el momento en que estuvo bajo asedio por tropas hispanas, especialmente porque la historia estadounidense tiene una manera de encubrir las contribuciones hecho por hispanos. |
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Pero para aquellos que nunca vieron esta parte de nuestra historia hispana en sus libros de texto de historia americana, el modelo a escala de la batalla dentro del fuerte ilustra la magnitud de la lucha hispana por la independencia de Estados Unidos.
He visto muchas exhibiciones impresionantes en museos, pero no puedo recordar una que marque un momento más significativo en la historia hispana de Estados Unidos. He estado aquí dos veces, con 10 años de diferencia, y ha cambiado muy poco. Aunque no son los mismos, todavía tienen "intérpretes de historia viviente" muy bien informados que desempeñan el papel de personas que alguna vez vivieron aquí. ´Disfruté conversando con ellos! Al otro lado de la calle del fuerte actual, aún se pueden ver los restos del que construyeron los franceses en 1723. Los pocos ladrillos en ruinas que quedan son los únicos restos arquitectónicos de la Mobile colonial. Están rodeados por un monumento con seis esculturas de pared (arte en relieve) que representan la diversidad de los habitantes de la Mobile colonial. (Vea fotos a continuación). "Gálvez continuó hacia el este, en dirección a Pensacola", dice una exposición del fuerte. "Pronto, toda la Florida occidental británica quedó bajo control español". Y pronto mi recorrido por la historia hispana irá en esa dirección. Pero primero, el Museo de Historia de Mobile también está al otro lado de la calle. ™Echamos un vistazo? ´Manténganse al tanto! |
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