Cuando Argentina atacó la California española...
IN ENGLISH: When Argentina attacked Spanish California...
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Por Miguel Pérez
Entre los muchos monumentos de Monterey, quizás el más inesperado, al menos para mí, fue la placa y la bandera que reconocen los seis días en que la bahía fue invadida y la ciudad saqueada por rebeldes antiespañoles, ´que vinieron desde Argentina! Fueron dirigidos por Hippolyte (Hipólito) de Bouchard, un corsario nacido en Francia que había servido en la Armada de Napoleón en la guerra contra Inglaterra, se unió a la revolución contra España en Sudamérica y luchó por la independencia de Argentina, Perú y Chile. |
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Llegó a ser comandante de la Armada al servicio de Argentina. Pero después de que Argentina ganó su independencia en 1816, Bouchard siguió navegando bajo la bandera de las fuerzas rebeldes argentinas y atacando pueblos que permanecieron leales a España.
Después de atacar varios puertos españoles, bloquear el puerto de Manila, Filipinas, y detenerse en Hawai para comprar suministros y contratar más hombres, Bouchard puso su mira en la costa del Pacífico de Nueva España, ahora Estados Unidos y México. Unos tres años antes de que México obtuviera su independencia de España, vinieron a pelear contra la California española. "El 20 de noviembre de 1818, navegó hacia Monterey, capital de la Alta California española", según un marcador histórico aquí. Tras disparar contra el fuerte El Castillo, exigió la rendición de Monterrey a las fuerzas revolucionarias. El gobernador (Pablo Vicente de) Sola se negó y envió a los habitantes de Monterrey a un lugar seguro tierra adentro. Los hombres de Bouchard arriaron la bandera española, izaron la bandera argentina, que ondeó sobre Monterrey durante seis días, y saquearon Monterrey." |
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El marcador explica que Bouchard "es celebrado en Argentina como un héroe y patriota y fundador de la Armada Argentina", pero señala que "los californianos de la época lo veían como un rebelde y un pirata". De hecho, los colonos españoles en California lo llamaban "El Pirata Buchar".
De hecho, cuando invadió Monterrey con dos barcos y 360 hombres el 20 de noviembre de 1818, el tono de su mensaje al gobernador Sola era más el de un corsario que el de un libertador. |
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"Ahora deseo la entrega de su ciudad con todos los muebles y demás pertenencias del Rey", exigió Bouchard, según una exhibición en el Museo del Presidio de Monterey. "Si no lo hacen, la ciudad quedará reducida a cenizas, al igual que los demás pueblos de los alrededores".
Los marcadores históricos en el lugar de estos acontecimientos señalan que uno de los barcos invasores, el Santa Rosa, "participó en la única batalla tierra-mar que haya ocurrido jamás en la costa del Pacífico de los Estados Unidos". Explican que, al ver acercarse los barcos de Bouchard, los españoles los repelieron con artillería. |
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"Con sobre-aviso, los cañones españoles devolvieron fuego y dañaron el barco, causando su rendición", dicen los marcadores, pero solo hasta que "los piratas desembarcaron 200 hombres y atacaron el fuerte desde tierra. Rápidamente vencieron a los defensores y ocuparon el Presidio durante seis días antes de retirarse. Durante ese tiempo, robaron ganado, armas y otros objetos de valor, e incendiaron el fuerte y gran parte de la ciudad circundante".
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Después de quemar la casa y los almacenes del gobernador, los marcadores dicen que "las fuerzas de Bouchard zarparon de Monterey para atacar el sur de California".
Aparentemente temiendo que el Presidio y la misión de Santa Bárbara estuvieran demasiado fortificados, Bouchard pasó por alto Santa Bárbara y el 16 de diciembre de 1818 atacó más al sur, en San Juan de Capistrano, donde sus hombres tomaron el pueblo y lo incendiaron, perdonando únicamente la misión franciscana. |
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Desde allí, Bouchard navegó hacia el sur hasta el actual México, donde continuó asaltando asentamientos españoles y apoderándose de sus barcos. Después de finalizar su viaje en 1820, Bouchard se unió a la marina peruana y en 1829 se convirtió en almirante y comandante de la marina peruana. Pero en Argentina, incluso fue homenajeado en un sello postal.
Dependiendo de dónde se le recuerde, Bouchard puede ser un liberador y héroe o un pirata despiadado y temido. Pero en el Lower Presidio State Historic Park de Monterey, el Monumento a Hippolyte Bouchard, donado por Argentina a través de sus estudiantes de intercambio en 1980, tiene que destacar como el más inesperado para los visitantes del parque. |
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Entre tantos monumentos, te encuentras con uno solo que tiene un asta, y ves que en ella ondea el sol dorado sobre la bandera blanca y celeste de Argentina.
´A veces, nuevos capítulos de nuestra herencia hispánica oculta esperan ser descubiertos! |
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IN ENGLISH: When Argentina attacked Spanish California...
CALIFORNIA ROAD TRIP/25
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