™Conoces el camino a San José?
´Quiero decir, Fremont!
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Por Miguel Pérez
Con frecuencia, cuando uno llega a una misión franciscana de California, también llega a un pueblo con el mismo nombre. Esto se debe a que muchas ciudades tomaron su nombre de las misiones. San Diego, Santa Bárbara, San Francisco y muchas otras siguen este patrón. Pero a veces hay excepciones a esta regla, y la más clara es la Misión San José, que ni siquiera se encuentra en la ciudad de San José. La misión está cerca de la ciudad que comparte su nombre, pero la Misión San José está en Fremont, a unas 20 millas al norte. ™Razón? Porque, aunque comparten el mismo santo patrono, la misión y la ciudad no recibieron el nombre una de la otra. De hecho, ´sus nombres son ligeramente diferentes! |
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"El Pueblo de San José de Guadalupe" fue establecido el 29 de noviembre de 1777 por José Joaquín Moraga, un soldado que había sido segundo al mando de la expedición de Juan Bautista de Anza un año antes. Nombró el pueblo en honor a San José, patrono de los pioneros y viajeros, y del cercano río Guadalupe. Se convirtió en el primer asentamiento de la colonia española de Nueva California, el primer pueblo no asociado con una misión, ´y ahora la ciudad más antigua de California!
"La Misión del Gloriosísimo Patriarca Señor San José" fue establecida casi 20 años después, el 11 de junio de 1797 por el Padre Fermín Francisco de Lasuén, quien había asumido la presidencia de las misiones franciscanas de California después de la muerte del Padre Junípero Serra en 1784. Se convirtió en la 14.a de las 21 misiones de Alta California. |
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Tanto la misión como el pueblo recibieron el nombre de San José, pero eso es todo lo que tienen en común. El sitio de la misión fue elegido estratégicamente no por su relación o proximidad con el pueblo, sino por "sus valiosos recursos, incluyendo suelo fértil, pastos y un abundante suministro de agua, lo que lo hace adecuado para actividades agrícolas".
En lugar de comenzar como una misión, la ciudad de San José también comenzó como una comunidad agrícola creada para alimentar a los presidios españoles en Monterey y San Francisco. |
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Después de la expedición épica de Anza desde el actual sur de Arizona hasta San Francisco, Moraga quedó a cargo de la construcción de viviendas para los colonos y los militares en el Presidio de San Francisco. Pero en 1777, también dirigió a algunos de los colonos de la expedición de Anza para establecer "El Pueblo de San José de Guadalupe". Según los documentos de la misión, "En 1778, el pueblo tenía una población de 68 habitantes".
Aunque la ciudad y la misión no estaban asociadas, sus nombres similares pueden crear un poco de confusión si vas allí por primera vez. |
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Entonces, si escuchas a Dionne Warwick preguntandote si "conoces el camino a San José", (https://www.youtube.com/watch?v=FZLa-1q-lkw) debes preguntarle: ™La ciudad o la misión? Jajaja.
´No dejaba de oír esa canción en mi cabeza mientras conducía a Fremont! En Fremont, al sureste de la bahía de San Francisco, encontré una misión que, como todas las demás, es muy diferente a las demás. ´Cada una de ellas tiene una historia única y fascinante! Pero seamos claros: la misión se construyó en lo que ahora es Fremont 159 antes de que Fremont se incorporara como ciudad y llevara el nombre del ex senador estadounidense John C. Fremont, en 1956. |
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Construida por los indígenas Ohlone con ladrillos de adobe en un lugar que ellos llamaban Oroysom, la Misión San José comenzó con una población de 33 indígenas en 1797 y estuvo activa durante 37 años, convirtiéndose en la segunda misión más grande de California. Los primeros edificios de la misión incluían una casa de guardia, un convento, una cerca, una capilla y un cuartel.
"Se construyeron edificios de adobe para viviendas, talleres, muros y cultos," explica una exposición de la misión. "La fabricación de ladrillos de adobe y tejas era un proceso continuo, realizado por mujeres, hombres y niños. Obviamente, a medida que llegaban más indígenas a la misión, se necesitaban más edificios." Otro documento de la misión señala que, una vez construidos los talleres de la misión, "se producían todo tipo de artículos. Una curtiduría procesaba miles de pieles de ganado esenciales para el comercio. Se fabricaban velas y jabón. La lana se limpiaba, se convertía en hilo y se tejía para obtener tela. En ocasiones, artesanos de México instruían a los indígenas en oficios como la cantería y la herrería". |
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Según un mapa y un folleto guía que los visitantes reciben aquí, "en 1931, 1.900 nativos americanos vivían y trabajaban con padres y soldados españoles". Una exhibición del museo también señala que ese mismo año “contaron 12.000 cabezas de ganado, 13.000 ovejas y 13.000 caballos”. “Supervisados por los padres franciscanos, los indios se convirtieron en vaqueros, tejedores, cocineros, artesanos, agricultores y constructores de la comunidad misionera”, dice una exhibición. “En años posteriores, alcaldes indios dirigieron los trabajos”. |
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Otra exposición explica que "una vez establecida, la Misión San José producía grandes cantidades de cueros y sebo de ganado, verduras, granos, frutas, higos, tabaco y vino. Muchos de los misioneros se convirtieron en astutos comerciantes y negociaron con éxito la compra de artículos como café, azúcar, especias, cacao, pasas, melaza, artículos de ferretería, ceramica, hojalatería, cubertería, fuegos artificiales, muebles y todo tipo de ropa."
Pero esa prosperidad dio un giro dramático a mediados de la década de 1830, cuando las misiones se secularizaron y se ordenó a los misioneros que se concentraran únicamente en asuntos espirituales. A pesar de su inmensa experiencia en la gestión de misiones, fueron reemplazados por burócratas gubernamentales, designados por el gobernador, que no estaban dispuestos o no podían cumplir las promesas hechas a los indígenas de la misión. |
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La población indígena, ya devastada por las enfermedades europeas, sufrió un nuevo golpe con la disolución del sistema de misiones. "Ningún indígena pudo conservar las tierras que las misiones franciscanas les habían asignado", según una exposición aquí. La exposición cita al primer administrador de la misión, José de Jesús Vallejo, quien explica que "había muchos hombres de pocos escrúpulos, que ... los defraudaron (a los indios) de lo que en justicia les correspondía según lo repartido por las autoridades".
Así que cuando las tierras de las misiones que cubrían la principal zona costera de California fueron secularizadas, fueron reclamadas por los californianos. |
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Los documentos que se exponen aquí explican que “12 ranchos fueron establecidos en las tierras productivas de la Misión San José”. Estos documentos detallan quiénes recibieron concesiones de tierras del gobierno mexicano y cuántas hectáreas se les asignaron, desde 2.700 hasta 19.600 hectáreas. También indican que, aunque pocos de estos ranchos fueron inspeccionados, su propiedad y límites fueron finalmente verificados por tribunales estadounidenses.
Cuando la Misión San José fue secularizada en 1836, “los indios se dispersaron a los ranchos, al Pueblo de San José y a las aldeas indias al este”, explica una exhibición. “Ninguno pudo quedarse con ninguna de las tierras que se les habían confiado.” |
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Sin embargo, la “Era de los Ranchos” que siguió al sistema de misiones sólo duró apenas una década, hasta la Fiebre del Oro de 1848, cuando algunas antiguas propiedades de misiones fueron invadidas por intrusos que se dirigían hacia los depósitos de oro.
“Los estadounidenses pusieron fin a todo esto después de 1848, cuando llegaron en masa a California durante la fiebre del oro”, explica una exposición. “No entendían el idioma, las leyes ni las costumbres de los californios y los consideraban perezosos e ignorantes. La vida en los ranchos terminó abruptamente, y la mayoría de los californios perdieron sus riquezas y tierras ante los enérgicos nuevos colonos”. |
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Otra exposición explica que, “en la década de 1850, la situación de las 21 misiones de California era precaria. Las iglesias de adobe y los edificios anexos se estaban deteriorando. Los ladrillos de adobe requieren un mantenimiento constante, y no se les prestaba la debida atención. En la Misión San José, varios intrusos americanos ocuparon los edificios para utilizarlos como viviendas y negocios”.
Pero en 1858, la Iglesia Católica logró reclamar y conservar 28,33 acres de terreno, incluyendo los terrenos de la iglesia, algunos huertos y un cementerio. |
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Y aunque el interior de la iglesia "tiene actualmente el mismo aspecto que en los años 1833-1840", según el folleto informativo, "la iglesia de la Misión fue completamente destruida en el terremoto de 1868 ... y fue reconstruida por completo en la década de 1980".
"´Guau!", podrías decir. "Pero parece tan antigua". Sin embargo, el folleto indica que "solo unos pocos objetos originales sobrevivieron al terremoto". Si bien este museo puede tener una escasez de artefactos originales en exhibición, lo compensa con literatura muy educativa y tal vez un poco controvertida. En ella se afirma que: |
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• "Los mitos que rodean el Sistema de Misiones no ocultan el hecho de que la relación entre indígenas y españoles solía ser muy difícil. Los indígenas se enfrentaban a soldados que los maltrataban, enfermedades exóticas que los mataban y animales que destruían sus tierras de cultivo. Para los sacerdotes, los beneficios de la cultura española superaban sobre cualquiera otra consideración."
• “Para la mayoría de los indígenas, la vida en la aldea ya se había desintegrado cuando ingresaron a la comunidad de la misión, y estaban dispuestos a aceptar la reorganización de su forma de vida … Dentro de la misión, las campanas regulaban el día. Los indígenas recibían órdenes, se esperaba que las obedecieran y eran castigados por no seguirlas … Finalmente, ya no tenían la opción de regresar a las costumbres tradicionales de sus pueblos, y si no regresaban después de una visita autorizada, se enviaban soldados a buscarlos." |
Cementerio de la Misión
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• "Cuando el tifus, el sarampión, la viruela y la sífilis causaron estragos y los chamanes indígenas no pudieron curar a los enfermos, miles de personas murieron y los supervivientes quedaron devastados. El padre Narciso Durán escribió un informe conmovedor en el que afirmaba que 'los indígenas eran tan frágiles como el cristal".
• “Durante años se pensó que los indígenas y su cultura habían desaparecido, pero hoy esa opinión ha cambiado... En todo el estado se están realizando esfuerzos para preservar las tradiciones de diversas tribus indígenas. Cientos de personas que actualmente viven en el área de la bahía pueden remontar su origen a los antepasados ohlone y miwok de la costa este de la bahía.” |
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• "Dos misioneros franciscanos a la vez dirigían las vastas tierras y obras de la Misión San José durante sus primeros años. Fue una vida dura y solitaria, mientras que se dedicaban a la evangelización de los indígenas, las construcciones de adobe y establecer granjas, talleres y ranchos. Los franciscanos solían tener un alto nivel educativo y se sentían llamados a realizar esta labor. Aunque su compromiso era de 10 años, muchos permanecieron mucho más tiempo. Algunos se concentraron en las tareas cotidianas de la comunidad: construcción de edificios, cultivo de la tierra, cuidado del ganado, tejido y cocina. Otros se dedicaban a satisfacer las necesidades espirituales de los indígenas, incluyendo los servicios religiosos y la enseñanza del catolicismo."
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• “Los misioneros franciscanos, con su actitud paternalista, no creían que los indígenas a su cargo estuvieran preparados para ser independientes. Como presidente de los padres de California, Durán lideró una fallida lucha contra la secularización. El padre José González Rubio, párroco de la Misión San José entre 1833 y 1842, fue testigo de la decadencia del sistema de misiones. Estaba profundamente consternado por la situación de los indígenas (neófitos) de la misión. En 1840 le escribió al padre Rafael Soria: "Qué puedo decirle a vuestra reverencia que no entristezca su corazón y lo parta como el mío? Todo es destrucción, miseria, humillación y abandono... El mal que hoy sufrimos es sin duda irreparable".
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• “Los indígenas de California tenían la tradición de bailar, cantar y entonar cantos, acompañados por tambores pequeños, panderetas, flautas y cascabeles”. Como la música era parte de las culturas india y española, algunos misioneros usaban la música para atraer a los indios a las misiones. Esto fue especialmente cierto en la Misión San José, donde el padre Durán, un músico talentoso, ideó formas de enseñar música a los indígenas. Como los franciscanos cantaban y tocaban instrumentos como parte integral de su vida religiosa, los métodos de Durán fueron imitados en todas las misiones. A esto se le ha llamado “La Conquista Musical”.
´En la Misión San José, el padre Durán organizó una orquesta de indígenas.! “Los niños con talento musical comenzaban su formación musical a los nueve años y aprendían a cantar y tocar instrumentos como el violín, la viola, la guitarra, la flauta, la batería y el triángulo”, señala la exposición. "Se les enseñaba a leer y escribir y se les asignaban las tareas más fáciles en la misión. Se les proporcionaban uniformes coloridos para la orquesta. Un indígena de la Misión San José, llamado Silvestre, era reconocido por su voz y su talento para tocar el violín y la guitarra." Así que, además de sus muchos otros atributos, antes de su secularización en 1838, la Misión San José era el orgulloso hogar de músicos nativos americanos. Y todos estos increíbles eventos históricos estaban sucediendo en lo que ahora es Fremont, 20 millas al norte de San José. Sin embargo, San José está en realidad rodeada por dos misiones: la Misión San José en Fremont y la Misión Santa Clara de Asís, que está a menos de cinco millas al oeste de San José. Fue fundada diez meses antes que San José por el padre Serra el 12 de enero de 1777, en lo que hoy es la ciudad de Santa Clara. Esa será mi próxima parada. ™Me acompañas? |
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