Casi el paraíso:
El Palacio de Bellas Artes de San Francisco
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Por Miguel Pérez
11 de agosto de 2025 – Lo llaman el Palacio de Bellas Artes, ´pero es un verdadero deleite para la vista! Al pasear por este parque tan singular, no podrás creer la belleza que contemplas. No te sorprendas si te preguntas si moriste y fuiste al cielo. ´Jajaja lo hice! " ™Es esto el paraíso?" Bordeando el extremo este del Presidio de San Francisco, el fuerte que se convirtió en parque, el Palacio fue construido para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, que tuvo lugar en el Presidio y el Distrito Marina de la ciudad. Ha sido reconstruido a lo largo de los años y es la única estructura importante que se conserva de aquella feria mundial. Pero quiero decir, ´guau! |
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La feria celebró la finalización del Canal de Panamá, creando finalmente el tan buscado paso entre los océanos Atlántico y Pacífico. También celebró la recuperación de San Francisco de un terremoto que devastó la ciudad en 1906 y mostró las culturas del mundo, los avances tecnológicos y las tendencias culturales de la época.
El evento de 288 días fue "la feria mundial más opulenta jamás celebrada en Estados Unidos", con numerosos pabellones extranjeros que presentaron exhibiciones de tecnología de 31 países, según un marcador histórico aquí. "Un verdadero festival de multiculturalismo". |
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Fue uno de los diez palacios de la feria dedicados a exhibir diversos temas, desde la agricultura hasta la educación. El Palacio de Bellas Artes se construyó para exhibir obras de arte.
Cuando lo veas por primera vez, es posible que tus ojos se sientan atraídos por su altísima rotonda abierta (de 162 pies de altura), la pieza central del Palacio. Pero incluso si la rotonda no estuviera allí, esa hilera de columnas romanas en ruinas y su reflejo en esta hermosa laguna seguirían siendo extraordinarios. |
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Según otra placa aquí, "El Palacio estableció un nuevo estándar para el diseño cívico al mostrar lo que los críticos han proclamado como 'la unión perfecta entre arquitectura y paisaje'".
Fue diseñado y considerado una obra maestra por el destacado arquitecto californiano Bernard Maybeck, quien quería "evocar la tristeza y la belleza de contemplar una ruina romana", explican los marcadores. Se convirtió en la exposición más popular de la feria y uno de los monumentos más destacados de la ciudad. |
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Originalmente construido para durar solo un año, los marcadores explican que en la década de 1950, el Palacio se había deteriorado dramáticamente, que cayó en ruinas y que sus antiguas galerías de bellas artes fueron "reutilizadas" para otros usos, ´hasta para canchas de tenis!
Pero los habitantes de San Francisco, incluidos algunos filántropos, dieron un paso adelante para salvar su palacio. A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, recaudaron millones para reconstruir una versión permanente del diseño de Maybeck. A partir de 1964, se construyó con acero y cemento, y detalles fundidos del Palacio original. |
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Y cuando fue más restauración fue necesaria en los años 1980, volvieron a movilizarse para financiar mejoras en los edificios, el campo y la laguna. Incluso lanzaron la campaña "Ilumina el Palacio", que ahora convierte a este monumento en una joya nocturna.
Otros marcadores aquí explican que la laguna del Palacio y el campo circundante son “un hábitat ecológico único en el denso paisaje urbano de San Francisco” donde “se han observado más de treinta tipos diferentes de vida silvestre”. Es una de las pocas lagunas de agua dulce de la zona, “que proporciona un lugar de descanso y alimentación muy necesario” para las aves migratorias. La laguna también tiene peces, tortugas y ranas que se han sumado a la vida silvestre aquí. |
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En resumen: Para los fotógrafos, este es el país de los sueños, el escenario perfecto para fotografías de bodas. Incluso conocí a una familia que orgullosamente tomaba fotos de su quinceañera. (Vea fotos).
Había visto este parque en fotos y sabía que es un lugar increíble para tomar fotografías durante el día, y aún más asombroso durante la noche. Esto significaba que tenía que calcular el tiempo para ir por la tarde y esperar hasta la noche. "No hay problema", pensé. "´No me importa pasar unas horas aquí, para nada!" |
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Pero los días de verano tienen una forma peculiar de convertirse en noches de invierno en San Francisco. Mientras esperaba para tomar algunas fotos nocturnas, la temperatura bajó drásticamente y el viento aumentó considerablemente. Tuve que seguir caminando de regreso a mi carro para agregar más capas de ropa.
Me acercaba a la gente que paseaba a sus perros (conocen el barrio) y les preguntaba: "™Cuándo encienden las luces?". Me aseguraban que sería "cuando oscurezca". |
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Y cuando por fin sucedió, quedé tan maravillado como cuando llegué por la tarde. Era como un lugar nuevo y asombroso. ¡Otro paraíso!
Como confirmando mis sentimientos, un marcador aquí señala que “Si visitas el Palacio repetidamente, notarás que el ambiente rara vez es el mismo; el clima y la hora del día conspiran para cambiar el juego de luces y sombras sobre su superficie.” Las luces confieren al Palacio una presencia majestuosa, una sensación de grandeza que inspira reverencia y reflexión. La espera valió la pena, hasta con el frío del verano. |
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