En el Camino Real de Florida
solo quedan restos
In English: On Florida's Camino Real only remnants remain
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Por Miguel Pérez
Cada vez que los exploradores españoles establecían un camino entre las aldeas españolas e indígenas que construyeron en América del Norte, mucho antes de la llegada de los británicos, decían que el camino era "real", en reconocimiento a su lealtad a la monarquía española. Cada sendero importante era un "Camino Real" y es por eso que aún hoy tenemos varios de esos Caminos importantes en el territorio continental de Estados Unidos, en California, Arizona, Nuevo México, Texas y Florida. En su mayoría eran senderos nativos americanos centenarios adoptados y nombrados por los españoles. Después miles de años de tránsito peatonal, estos caminos formaban zonas bajas de tierra conocidas por los arqueólogos como "swales." Sin embargo, eran "reales" una vez que los españoles los recorrieron en los siglos 16 y 17. |
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El que cubre México, una pequeña parte de Texas y la mayor parte de Nuevo México se conoce como "El Camino Real de Tierra Adentro". El que atraviesa Texas de oeste a este hasta Luisiana se llama "El Camino Real de los Tejas". El "Camino Real de California" comienza en México, cruza el sur de Arizona y cubre gran parte de California. El "Camino Real de La Florida" atraviesa el norte de Florida. Las cuatro eran gruesas arterias indias e hispanas que fluían por el campo americano. ´Algunas todavía te llevan a lugares importantes!
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Si conoces El Camino Real de California, sabes que conecta las 21 misiones españolas que aún quedan allí, y que letreros de carretera y las campanas decorativas todavía te indican cuándo estás en El Camino. También se ven señales en las carreteras que conectan algunas de las misiones españolas que quedan en Nuevo México y Texas. Pero en Florida, donde el primer camino real conectaba docenas de misiones españolas desde San Agustín hasta Tallahassee, las misiones desaparecieron hace mucho tiempo, al igual que El Camino Real.
A diferencia de otros estados, donde algunas misiones españolas siguen siendo parroquias activas y sirven como pequeños museos, a excepción del reconstruido Museo de Historia Viva de la Misión de San Luis en Tallahassee, hoy en día no quedan misiones españolas originales en Florida, ´ni siquiera ruinas en pie! Como fueron construidas con materiales no permanentes, sólo quedan escasos restos de las misiones y del camino que una vez las unía. Hay grandes y coloridos marcadores históricos que reconocen el "Camino Real de La Florida" en St. Augustine, en el Parque Estatal Ichetucknee Springs y en la reconstruida Misión San Luis en Tallahassee. Pero no hay letreros de tránsito, porque no hay ninguna carretera designada que siga la ruta de El Camino. |
Red bells represent approximate locations of known Spanish missions.
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"Hoy en día quedan muy pocos restos del camino español original visibles en nuestro estado", afirman los marcadores. "Nuestra mejor evidencia del camino proviene de documentos históricos combinados con arqueología para verificar las ubicaciones de las misiones a lo largo de la ruta".
Aunque los historiadores creen que había más de 100 misiones españolas en Florida, los marcadores presentan un mapa que estima la ubicación aproximada de las "misiones españolas conocidas" y el Camino que las conectaba. |
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Para los que seguían El Camino, las misiones proporcionaban comida y refugio. "Las misiones conectadas por el camino servían como estaciones de paso para los viajeros", explican los marcadores. "Los indios cristianizados eran responsables del transporte de la mayoría de las mercancías y animales por tierra y proporcionaban servicio de ferry a través de los ríos. El viaje desde San Agustín a la provincia de Apalachee, cerca de la actual Tallahassee, podía durar desde cuatro días en invierno hasta más de un mes en la temporada de lluvias, cuando los ríos estaban altos y los pinares se inundaban".
¿Te lo imaginas? Mi GPS dice que son unas 208 millas en las carreteras de hoy y mi SUB puede hacerlo en 3 horas y 21 minutos. jajaja ´Y eso es respetando el límite de velocidad! |
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Los marcadores idénticos también explican que en 1680, el gobernador español de Florida, Diego de Quiroga y Losada, contrató a un ingeniero para construir un camino formal a través del norte de Florida "que fuera adecuado para carretas de bueyes". Y aunque el proyecto sólo se completó parcialmente, "la gente y las mercancías continuaron fluyendo hacia y desde la capital en San Agustín, a lo largo del corredor principal conocido como El Camino Real". De hecho, la parte que fue terminada no llegó a San Agustín. Se extendía desde la Misión San Luis en Tallahassee hasta la Misión San Francisco de Potano, cerca de la actual Gainesville. El resto del camino hasta San Agustín quedó sin terminar, como un camino de tierra estrecho y más áspero.
Con el tiempo, El Camino se extendió hacia el oeste hasta Pensacola, todavía como un camino de tierra, y hubo propuestas de llevarlo hasta México, que nunca se materializaron. |
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Los historiadores especulan que cuando los viajeros españoles e indígenas llegaban a San Agustín por El Camino, probablemente entraban a la ciudad por el extremo norte de la actual calle St. George, donde más tarde se construyó la Puerta de la Ciudad (City Gate).
Como las misiones se establecían en las aldeas de los nativos, no había ninguna misión dentro del pueblo de San Agustín. Pero justo al norte del pueblo estaba la Misión Nombre de Dios, donde los viajeros también podían detenerse. Fundada en 1565 y considerada la misión franciscana más antigua de los Estados Unidos continentales, Nombre de Dios es ahora un hermoso parque frente al mar con una iglesia, un museo, el histórico Santuario de Nuestra Señora de la Leche y "La Gran Cruz" (The Great Cross). (Vea fotos). |
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En el extremo este de El Camino, la Misión Nombre de Dios albergaba a los nativos Timucua, y en el extremo oeste, la Misión San Luis era el hogar de los Apalaches, dos tribus del norte de Florida que mantenían relaciones amistosas con los colonos españoles. Como explique en mi ultimo articulo, a diferencia de las otras misiones, en San Luis, los españoles y los Apalaches convivían.
Pero las misiones españolas, así como el camino que las conectaba, fueron atacadas por las fuerzas británicas y sus aliados nativos a partir de 1702. En 1706, todas las misiones de Florida estaban abandonadas o destruidas. |
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El pueblo apenas sobrevivió al "Asedio de San Agustín" de dos meses de 1702 por las fuerzas británicas de Carolina, principalmente porque sus 1.500 residentes y soldados pudieron refugiarse en el impenetrable Castillo de San Marcos. Pero la Misión Nombre de Dios no tuvo tanta suerte. Fue saqueada e incendiada por los asaltantes después de que sus habitantes también se refugiaran en el Castillo.
La mayoría de las otras misiones sufrieron finales similares. El norte de Florida tiene muchas misiones “conocidas sólo a través de documentos de la época colonial y arqueología de las misiones”, según el sitio web de la División de Recursos Históricos del Departamento de Estado de Florida, que es el patrocinador de los marcadores históricos de El Camino. Su sitio explica que después de que las misiones españolas de Florida fueron abandonadas o destruidas a principios de 1700, El Camino Real de Florida se "perdió en su mayor parte". |
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Sin embargo, guiados por los dos finales de El Camino, los dos asentamientos más grandes que no habían sido olvidados (San Agustín y San Luis), los arqueólogos e historiadores han podido reconstruir el recorrido general del Camino localizando muchas de las misiones.
En mi búsqueda de nuestra herencia hispana oculta en los Estados Unidos, he viajado por los Caminos Reales que quedan y he visitado muchas misiones. Echa un vistazo: • Hubo Compasión en el Camino de las Misiones Españolas • Time Portals on the Road • Nuestra jornada comienza en 'La Jornada' • Mision La Purisima Concepcion: Retrocediendo en el tiempo a la California española • Un viaje al pasado, a la Florida española colonial |
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