Todos Somos 'Americanos'
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In English: We Are All 'Americanos'
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Por Miguel Pérez
Cuando el difunto senador John McCain aceptó la nominación republicana a la presidencia de los Estados Unidos en septiembre de 2008, hablaba un lenguaje diferente al de la retórica que escuchamos hoy en día de los políticos republicanos. "Todos somos hijos de Dios", dijo McCain, "y todos somos Americanos". Cuando afirmó que una latina hija de trabajadores migrantes es tan Americana como un niño cuyos antepasados viajaron en el Mayflower, la mayoría de la gente lo interpretó, con razón, como un mensaje positivo sobre la política migratoria de Estados Unidos. Pero para los hispanoamericanos, se trataba simplemente de reconocer lo obvio. Al fin y al cabo, independientemente de dónde hayamos nacido en el hemisferio occidental, ´todos somos Americanos! Sí, aunque vengamos del sur de la frontera, ´siempre hemos sido americanos! Durante muchos años, les hemos dicho a nuestros compatriotas que se puede ser Americano aunque nunca se haya visitado Estados Unidos. A veces, les cuesta un poco asimilarlo. Pero en Centroamérica, Sudamérica, el Caribe y Canadá, ´todos somos Americanos! Desde el siglo 16, mucho antes de que el término "Americano" se utilizara para describir a la gente de los Estados Unidos, se usaba para designar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo. |
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El origen del término "América" se remonta a 1507. Fue entonces cuando lo utilizó por primera vez el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller, quien creó un mapa del Nuevo Mundo basado en las exploraciones de Américo Vespucio, un italiano que navegó para España en 1499-1500 y para Portugal en 1501-02. (Vea mapa a continuación).
Waldseemüller latinizó "Amerigo" como "America". Y mucho antes de que "América" se utilizara para describir a los Estados Unidos, se aplicaba principalmente a Sudamérica, la parte del hemisferio explorada por Vespucci. Pero, ™cuánto saben los estadounidenses, especialmente los ciudadanos estadounidenses, sobre Vespucci? Y aun durante el Mes de la Herencia Hispana, ™cuántos hispanoamericanos están haciendo esa conexión? ´No muchos! |
Esta imagen muestra al cartógrafo alemán Martin Waldseemüller mientras creaba el mapa de 1507 que utilizó por primera vez la palabra "América", basándose en los viajes de Américo Vespucio.
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Este mes, del 15 de septiembre al 15 de octubre, es un momento que debemos aprovechar para reconocer los logros de las personas que nos dieron el nombre de nuestra América: Vespucci y Waldssemüller.
Debería ser un buen momento para recordar a nuestros compatriotas norteamericanos que siete estados de Estados Unidos, así como cientos de monumentos, ríos y ciudades, tienen nombres de origen español porque fueron explorados y colonizados por primera vez por nuestros antepasados españoles. ´Ellos eran americanos incluso antes del nacimiento de los Estados Unidos de América! |
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Lamentablemente, entre ahora y el 15 de octubre, los latinos asistirán a muchas fiestas y desfiles que tienen poco que ver con la historia hispanoamericana, y se perderán grandes oportunidades para enseñar esa historia.
Sin embargo, este es el mes en que los latinos deberían abastecerse de munición histórica para poder defenderse de aquellos que los tratan con desprecio, como si fueran extranjeros recién llegados y no bienvenidos. Cuando algunos ciudadanos estadounidenses se autodenominan "Americanos" y menosprecian a sus vecinos del hemisferio, recordémosles que en el Caribe y desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta el extremo sur de Sudamérica, hay millones de hispanos que son tan "Americanos" como ellos. |
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Cuando les pidan a los hispanos que "americanicen" sus nombres, recordémosles que nuestros apellidos españoles son tan americanos como cualquier otro — y que llegaron a Norteamérica mucho antes que cualquier otro apellido europeo.
Cuando te pregunten cuánto tiempo llevan tú y "tu gente" en este país, diles: "Varios cientos de años". Y cuando te pregunten cuánto tiempo llevas siendo Americano, incluso si llegaste a Estados Unidos la semana pasada, solo hay una respuesta correcta: "Toda mi vida". In English: We Are All 'Americanos'
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Amigos, para celebrar el Mes de la Herencia Hispana como se merece, a través de la educación, publicaré una breve lección de historia cada día del 15 de septiembre al 15 de octubre. ™Están siguiendo mis lecciones? ™Me ayudarán a compartirlas? Visiten mi Calendario del Mes de la Herencia Hispana. |
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